Většina lidí se vyhýbá přemýšlení o smrti, natož jejím plánování. Bez pečlivé přípravy však člověk riskuje dlouhodobé utrpení kvůli nechtěným lékařským zásahům: zbytečným operacím, pobytům na jednotce intenzivní péče nebo sondové výživě, která prodlužuje život bez kvality.
Běžnou radou je zdokumentovat své preference v neschopence, aby lékaři respektovali vaše přání, i když se již nebudete moci o sobě rozhodovat. Podle AARP vám umožňuje být „kapitánem své vlastní lodi“. Tyto dokumenty mohou uvádět, zda chcete za určitých podmínek kardiopulmonální resuscitaci, mechanickou ventilaci nebo umělou hydrataci.
Tento přístup se však může vymstít. Podrobné předběžné pokyny mohou být neúčinné a dokonce škodlivé. Problémem je, že lidé jsou požádáni, aby předpověděli své preference v situacích, které nikdy nezažili, aniž by vzali v úvahu kontext, který by byl důležitý, kdyby byli vážně nemocní. Vážně víte, jestli budete chtít ventilátor? Změní se vaše rozhodnutí v závislosti na vašem psychickém stavu?
Kromě toho mohou přísné směrnice odradit rodiny a lékaře, pokud se jiná cesta zdá rozumnější. Představte si, že jste napsali odmítnutí ventilace a poté čelíte reverzibilní respirační události. Chtěli byste, aby lékařský tým váhal, když krátký pokus může obnovit vaše zdraví?
Studie provedená Johns Hopkins University zjistila, že pacienti, kteří pečlivě zdokumentovali své preference na konci života, měli větší pravděpodobnost, že dostanou agresivní, potenciálně zatěžující léčbu krátce před smrtí. Zdá se to neintuitivní, ale ilustruje to problém: Rigidita může překonat zdravý rozum.
Efektivnější strategie je jednodušší: jmenujte důvěryhodného zástupce. Uveďte ve svém zdravotním záznamu, kdo by měl rozhodovat, pokud toho nejste schopni. Vyberte si někoho, komu zcela důvěřujete, a řekněte mu, že důvěřujete jeho úsudku. Nechtějte po něm, aby se řídil přísným scénářem toho, co byste chtěli v nepředvídatelné situaci. Místo toho mu dejte možnost rozhodnout se, co je nejlepší, po konzultaci s lékaři a blízkými.
Autorova manželka ví, že si nepřeje, aby se jeho život za žádnou cenu prodlužoval, zvláště pokud to znamená být v trvalém kómatu. Věří jí však, že zváží své možnosti, i kdyby chtěla pár měsíců počkat, aby se ujistila, že stav je skutečně nevratný. Jeho přáním je, aby se po zvážení všech věcí rozhodla co nejlépe.
Vyhnout se plánování konce života je pochopitelné, ale nezbytné. Pověř někoho, komu důvěřuješ, aby se rozhodoval, když to nemůžeš – a dej jasně najevo, že mu důvěřuješ, že udělá to nejlepší.
