Metformin, ein häufig verschriebenes Medikament gegen Typ-2-Diabetes, wird zunehmend für seine potenziellen Vorteile anerkannt, die über die Blutzuckerkontrolle hinausgehen. Metformin wurde erstmals 1994 von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) zugelassen und bleibt aufgrund seiner Wirksamkeit, Erschwinglichkeit (oft unter 25 US-Dollar für eine 90-Tage-Versorgung) und im Allgemeinen milden Nebenwirkungen ein Eckpfeiler der Behandlung von Diabetes. Allerdings deuten zunehmende Forschungsergebnisse darauf hin, dass es auch eine Rolle bei der Vorbeugung von Komplikationen bei Diabetes, bei der Behandlung anderer Erkrankungen wie dem polyzystischen Ovarialsyndrom (PCOS) und sogar bei der Verringerung des Risikos für bestimmte Krebsarten und Demenz spielen könnte.
Wie Metformin wirkt
Metformin gehört zu einer Klasse von Arzneimitteln, die Biguanide genannt werden. Es reduziert die Glukoseproduktion in der Leber und verbessert die Empfindlichkeit des Körpers gegenüber Insulin, sodass Muskel- und Fettzellen Glukose effektiver aufnehmen können. Dieser Mechanismus macht es zur ersten Wahl für die Behandlung von Typ-2-Diabetes, oft kombiniert mit Diät und Bewegung, um einen gesunden Blutzuckerspiegel aufrechtzuerhalten. Ärzte können es auch in Verbindung mit neueren Medikamenten wie Semaglutid (Ozempic) oder Tirzepatid (Mounjaro) verschreiben, um die Blutzuckerkontrolle zu verbessern.
Schutz vor Diabetes-Komplikationen
Metformin ist zwar in erster Linie ein Diabetes-Medikament, seine Vorteile erstrecken sich jedoch auch auf die Verringerung des Risikos schwerer diabetesbedingter Komplikationen. Studien zeigen, dass es das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Herzinfarkte, Schlaganfälle und sogar den Tod bei Patienten mit Typ-2-Diabetes senken kann. Durch die Verbesserung des Cholesterinspiegels und die potenzielle Verlangsamung der Plaquebildung in den Arterien (Atherosklerose) bietet Metformin einen gewissen Schutz für das Herz.
Neue Off-Label-Anwendungen
Die FDA hat Metformin nur zur Behandlung von Diabetes zugelassen, Gesundheitsdienstleister verschreiben es jedoch „off-label“ für eine wachsende Zahl von Erkrankungen. Dazu gehören:
- Fettleibigkeit: Metformin kann bei einer leichten Gewichtsabnahme (etwa 10–15 Pfund) helfen, was zu weiteren Änderungen des Lebensstils führen kann.
- PCOS: Durch die Verbesserung der Insulinsensitivität trägt Metformin zur Regulierung des Hormonhaushalts bei Frauen mit PCOS bei und unterstützt den Menstruationszyklus und die Fruchtbarkeit. Einige Frauen wurden sogar schwanger, nachdem sie mit Metformin begonnen hatten.
- Antipsychotika-induzierte Gewichtszunahme: Metformin kann dabei helfen, die Gewichtszunahme zu mildern, die mit Antipsychotika zur Behandlung psychiatrischer Erkrankungen wie Schizophrenie einhergeht.
- Diabetes-Prävention: Bei übergewichtigen oder fettleibigen Personen mit hohem Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, kann Metformin den Ausbruch der Krankheit verzögern oder verhindern.
- Long-COVID: Frühe Studien deuten darauf hin, dass Metformin das Risiko, an Long-COVID zu erkranken, bei ambulanter Behandlung um bis zu 41 % senken kann.
Krebs und kognitive Gesundheit
Untersuchungen deuten darauf hin, dass Metformin das Risiko für bestimmte Krebsarten, insbesondere Brust- und Darmkrebs, bei Diabetikern senken kann. Darüber hinaus besteht ein Zusammenhang zwischen der Einnahme von Metformin und einem verringerten Demenzrisiko, was darauf hindeutet, dass es sich um eine ergänzende Therapie für Personen handeln könnte, bei denen das Risiko eines kognitiven Verfalls höher ist.
Experteneinblick
Wie Dr. Susan L. Besser feststellt: „Metformin ist weithin auf Rezept erhältlich und relativ erschwinglich.“ Dr. Marcio Griebeler fügt hinzu, dass seine Beliebtheit auf seiner Wirksamkeit bei der Senkung des Glukosespiegels und des A1C im Vergleich zu anderen Diabetesmedikamenten beruht.
Schlussfolgerung: Metformin hat sich als vielseitiges Medikament mit potenziellen Vorteilen über seinen ursprünglichen Zweck hinaus bewährt. Von der Diabetesbehandlung über den Herz-Kreislauf-Schutz bis hin zu neuen Anwendungen bei Fettleibigkeit, PCOS und sogar Long-COVID – die Rolle von Metformin im Gesundheitswesen nimmt weiter zu, da die Forschung sein breiteres therapeutisches Potenzial aufdeckt.
