Die meisten Menschen vermeiden es, an den Tod zu denken, geschweige denn, ihn zu planen. Doch ohne sorgfältige Vorbereitung riskieren Einzelpersonen ein längeres Leiden durch unerwünschte medizinische Eingriffe – unnötige Operationen, Aufenthalte auf der Intensivstation oder Ernährungssonden, die das Leben ohne Qualität verlängern.
Der herkömmliche Rat besteht darin, Präferenzen in einer Patientenverfügung zu dokumentieren, um sicherzustellen, dass Ärzte den Wünschen auch dann nachkommen, wenn die geistige Leistungsfähigkeit verloren geht. Laut AARP sind Sie damit „der Kapitän Ihres eigenen Schiffes“. In solchen Dokumenten kann angegeben werden, ob Sie unter bestimmten Bedingungen HLW, Beatmung oder künstliche Flüssigkeitszufuhr wünschen.
Allerdings kann dieser Ansatz nach hinten losgehen. Detaillierte Patientenverfügungen können wirkungslos und sogar schädlich sein. Das Problem besteht darin, Einzelpersonen zu bitten, Präferenzen für Situationen vorherzusagen, die sie noch nie erlebt haben, ohne den Kontext, der bei einer schweren Erkrankung von Bedeutung wäre. Wissen Sie wirklich, ob Sie ein Beatmungsgerät benötigen? Würde sich Ihre Entscheidung abhängig von Ihrem Geisteszustand ändern?
Darüber hinaus können strenge Richtlinien Familienangehörige und Ärzte behindern, wenn ein anderer Weg besser erscheint. Stellen Sie sich vor, Sie verweigern die Beatmung schriftlich und erleiden dann ein reversibles respiratorisches Ereignis. Möchten Sie, dass medizinische Teams zögern, wenn ein kurzer Versuch Ihre Gesundheit wiederherstellen könnte?
Eine Johns-Hopkins-Studie ergab, dass Patienten, die ihre Präferenzen am Lebensende sorgfältig dokumentierten, mit höherer Wahrscheinlichkeit kurz vor ihrem Tod eine aggressive, möglicherweise belastende Pflege erhielten. Das scheint kontraintuitiv zu sein, verdeutlicht aber das Problem: Starrheit kann das gute Urteilsvermögen außer Kraft setzen.
Die effektivere Strategie ist einfacher: Benennen Sie einen vertrauenswürdigen Anwalt. Dokumentieren Sie in Ihrer Krankenakte, wer Entscheidungen treffen soll, wenn Sie dazu nicht in der Lage sind. Wählen Sie jemanden, dem Sie bedingungslos vertrauen, und sagen Sie ihm, dass Sie seinem Urteil vertrauen. Bitten Sie sie nicht, einem starren Skript zu folgen, das beschreibt, was Sie in einer unvorhersehbaren Situation wollen. Befähigen Sie sie stattdessen, zu entscheiden, was das Beste ist, indem Sie sich mit Ärzten und Angehörigen beraten.
Die Frau des Autors weiß, dass er nicht um jeden Preis eine Lebensverlängerung will, insbesondere wenn dies ein dauerhaftes Koma bedeutet. Dennoch vertraut er darauf, dass sie Optionen abwägt, auch wenn sie ein paar Monate warten möchte, um zu sehen, ob der Zustand wirklich irreversibel ist. Sein Wunsch ist es, dass sie unter Berücksichtigung aller Umstände die beste Entscheidung trifft.
Die Vermeidung einer Todesplanung ist verständlich, aber unerlässlich. Benennen Sie jemanden, dem Sie vertrauen, der Entscheidungen trifft, wenn Sie dazu nicht in der Lage sind – und machen Sie deutlich, dass Sie ihm vertrauen, dass er das Beste tut.
