Jüngste Studien belegen einen überzeugenden Zusammenhang zwischen der Gürtelrose-Impfung und einem verringerten Demenzrisiko, einschließlich eines Rückgangs der demenzbedingten Todesfälle um fast 50 % bei geimpften Personen. Die Ergebnisse, die auf der Analyse der Gesundheitsakten von über 280.000 älteren Erwachsenen in Wales basieren, legen nahe, dass die Impfung nicht nur neue Fälle von leichter kognitiver Beeinträchtigung verhindert, sondern auch therapeutische Vorteile für diejenigen bietet, bei denen bereits Demenz diagnostiziert wurde.
Wichtigste Ergebnisse: Eine deutliche Reduzierung des Demenzrisikos
Forscher fanden heraus, dass geimpfte Personen mit bestehender Demenz über neun Jahre hinweg eine wesentlich niedrigere Sterblichkeitsrate (30 % Sterblichkeitsrate) aufwiesen als ungeimpfte Personen (60 % Sterblichkeitsrate). Dies deutet darauf hin, dass der Impfstoff nicht nur vorbeugend wirkt; es kann das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen. Insbesondere erfuhren Frauen einen größeren Schutz als Männer, was möglicherweise auf stärkere Immunreaktionen oder Unterschiede in der Entwicklung von Demenz zwischen den Geschlechtern zurückzuführen ist.
Die Studie ergab außerdem einen Rückgang der Neudiagnosen einer leichten kognitiven Beeinträchtigung um 3 Prozentpunkte bei geimpften Erwachsenen, was auf das Potenzial des Impfstoffs hindeutet, den kognitiven Verfall zu verzögern oder zu verhindern.
Warum das wichtig ist: Eine einzigartige Beobachtungsstudie
Die Stärke dieser Forschung liegt in ihrem quasi-experimentellen Design. Ein einzigartiges Impfprogramm in Wales, das darauf abzielte, die Versorgung zu rationieren, schuf auf natürliche Weise vergleichbare Gruppen: diejenigen, die im Alter von 79 Jahren für den Impfstoff in Frage kamen, im Vergleich zu denen, die im Alter von 80 Jahren nicht für den Impfstoff in Frage kamen. Dies ermöglichte es Forschern, Demenzraten mit einem Kontrollniveau zu analysieren, das in Langzeitstudien zu Krankheiten selten vorkommt. Ähnliche Schutzwirkungen wurden in Datensätzen aus Neuseeland, Australien und Kanada beobachtet, was die Gültigkeit der Ergebnisse unterstreicht.
Dies ist von Bedeutung, da die Durchführung echter randomisierter Studien zur Demenzprävention aufgrund des jahrzehntelangen Zeitrahmens, der zur Beobachtung der Ergebnisse erforderlich ist, äußerst schwierig ist.
Die Wissenschaft hinter dem Zusammenhang: Entzündung und virale Reaktivierung
Experten gehen davon aus, dass der Zusammenhang zwischen der Impfung gegen Gürtelrose und der Verringerung der Demenz auf die Rolle von Entzündungen bei neurodegenerativen Erkrankungen zurückzuführen ist. Schwere Virusinfektionen wie die Grippe können den kognitiven Verfall beschleunigen. Die Vorbeugung von Gürtelrose, die durch die Reaktivierung des Windpockenvirus verursacht wird, kann chronische Entzündungen reduzieren und vor Alzheimer und anderen Formen der Demenz schützen.
Monica Carson, PhD, Lehrstuhlinhaberin für biomedizinische Wissenschaften an der University of California in Riverside, erklärt, dass „mehr Entzündungen mit einem erhöhten Risiko verbunden sind, daher ist dies vernünftig.“
Was ist mit US-Impfstoffen? Shingrix gegen Zostavax
Die Forschung nutzte den Zostavax-Impfstoff, der in den Vereinigten Staaten nicht mehr erhältlich ist. Der aktuelle US-Impfstoff Shingrix könnte sogar noch wirksamer sein. Forscher glauben, dass der überlegene Schutz von Shingrix gegen Gürtelrose selbst größere Vorteile für die Demenzprävention mit sich bringen könnte. Weitere Studien sind erforderlich, um dies zu bestätigen, aber die vorhandenen Daten legen ein überzeugendes Argument für eine weit verbreitete Impfung nahe.
Fazit: Ein neuer Grund, sich impfen zu lassen
Die Beweise deuten stark auf einen schützenden Zusammenhang zwischen Gürtelrose-Impfung und Demenz hin. Dieser Befund unterstreicht die bestehenden Vorteile der Vorbeugung von Gürtelrose – einer schmerzhaften Virusinfektion mit potenziell schwerwiegenden Komplikationen – und stellt einen starken neuen Anreiz für ältere Erwachsene dar, sich impfen zu lassen. Angesichts der geringen Kosten und der nachgewiesenen Wirksamkeit könnte der Gürtelrose-Impfstoff zu einem wichtigen Instrument bei der Bekämpfung neurodegenerativer Erkrankungen werden.
