La reciente tendencia en TikTok de hacer conos de nieve y crema para nieve ha despertado un renovado interés en consumir nieve. Pero antes de tomar un puñado, es crucial comprender los riesgos involucrados. Si bien algunos copos probablemente no harán daño, comer nieve no es tan inofensivo como parece.
¿Qué hay realmente en la nieve?
Los copos de nieve no son estériles. A medida que descienden, actúan como recolectores en el aire, atrapando partículas de la atmósfera. Cuando llegan al suelo, transportan rastros de polvo, hollín, polen, bacterias, esporas de hongos, plásticos microscópicos e incluso partículas metálicas. Básicamente, la nieve es una instantánea de la calidad del aire que hay sobre ella.
El peligro no termina ahí. La nieve en el suelo puede contaminarse con heces de animales (que transportan E. coli ), sal de carretera, fertilizantes y otras sustancias peligrosas. Incluso si parece limpia, es mejor tratar la nieve como si fuera agua sin tratar: algo que no beberías sin filtrar.
Ciudad versus país: ¿Importa la ubicación?
Sí. Las áreas con mala calidad del aire, como ciudades con mucho tráfico o emisiones industriales, tendrán mayores concentraciones de contaminantes en la nieve. Sin embargo, la contaminación del suelo es el problema más importante. La nieve recoge contaminantes independientemente de su ubicación.
¿Cuándo es más seguro comer nieve?
Si insistes en probar la nieve, sé extremadamente selectivo. Solo coma nieve prístina, blanca y intacta de la capa superior. Evite la nieve pisada, paleada o depositada en el suelo. Nunca coma nieve descolorida : amarilla (orina animal), roja, verde, naranja, gris o negra (contaminación) son señales de alerta. La nieve recién caída (en un par de horas) es un poco menos riesgosa, pero aún no es del todo segura.
Para minimizar la contaminación del suelo, puede colocar un recipiente limpio afuera para recoger la nieve que cae.
Riesgos para la salud: ¿cuánto es demasiado?
Comer pequeñas cantidades de nieve no proporcionará calorías, pero puede reducir la temperatura corporal. Consumir demasiada nieve en condiciones de congelación puede contribuir a la hipotermia. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados deben evitar comer nieve por completo, ya que puede transportar bacterias u hongos dañinos. Las mascotas también son vulnerables a los mismos riesgos, especialmente por la sal y los productos químicos de las carreteras.
El factor alegría
Para las personas sanas, es poco probable que un bocado o dos de nieve fresca cause daño. El beneficio real puede ser psicológico. Atrapar copos de nieve con la lengua puede ser un simple placer, una parte mágica del invierno.
En última instancia, aunque comer nieve no es un desastre, es mejor abordarlo con precaución. Trátelo como una muestra ambiental, no como un refrigerio gratuito.
