La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) afecta a millones de personas y dificulta cada vez más la respiración. Si bien no existe cura, controlar los síntomas y ralentizar la progresión de la enfermedad implica oxigenoterapia, medicamentos y cambios en el estilo de vida. Pero, ¿qué papel, si es que alguno, pueden desempeñar los suplementos?
La FDA no regula la seguridad o eficacia de los suplementos, por lo que consultar a un médico es fundamental antes de comenzar cualquier régimen nuevo. Algunas investigaciones sugieren que nutrientes específicos podrían ayudar, aunque las pruebas definitivas siguen siendo limitadas.
Ácidos grasos omega-3: un beneficio potencial
Los estudios sugieren que los omega-3 pueden reducir la inflamación y mejorar la función pulmonar. Un estudio taiwanés vinculó una dieta mediterránea (rica en omega-3) con tasas de mortalidad más bajas en pacientes con EPOC. Un ensayo húngaro más pequeño demostró que la suplementación con omega-3 mejoraba la distancia recorrida y reducía los brotes de síntomas.
Sin embargo, los expertos advierten contra la dependencia excesiva de los suplementos. El Dr. Mark Dransfield, de la Universidad de Alabama, advierte que si bien existen asociaciones, sigue siendo difícil demostrar una relación directa de causa y efecto.
En pocas palabras: Una dieta rica en omega-3 (salmón, atún, linaza) puede ser útil, pero los suplementos deben consultarse con su médico.
Vitaminas A, C y E: apoyo antioxidante
Estas vitaminas combaten los radicales libres que dañan las células, lo que potencialmente reduce el riesgo de EPOC y alivia los síntomas. Un estudio sueco sugirió que las dietas ricas en estas vitaminas pueden ayudar a prevenir la EPOC, mientras que una revisión húngara encontró que los suplementos mejoraban la función respiratoria y reducían la inflamación.
Los expertos hacen hincapié en obtener nutrientes primero de los alimentos integrales (batatas, tomates, bayas). La Dra. Mariah Jackson, del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, señala que si la ingesta dietética es insuficiente, se podrían considerar los suplementos bajo supervisión médica.
Conclusión: Priorice una dieta colorida y rica en nutrientes. Los suplementos pueden ayudar si existen deficiencias, pero deben ser guiados por un profesional de la salud.
Calcio: salud ósea en el tratamiento de la EPOC
El uso prolongado de esteroides, común en el tratamiento de la EPOC, aumenta las necesidades de calcio y el riesgo de osteoporosis. La suplementación puede minimizar la pérdida ósea. Buenas fuentes incluyen lácteos, verduras de hojas verdes y leches vegetales fortificadas.
Conclusión: Los pacientes con EPOC que toman esteroides deben hablar sobre la ingesta de calcio con su médico. Las pruebas de densidad sanguínea pueden ayudar a determinar si se necesitan suplementos.
Vitamina D: abordar la deficiencia
Más de la mitad de los pacientes con EPOC desarrollan deficiencia de vitamina D, lo que potencialmente empeora la función pulmonar. La terapia con esteroides puede interferir con la absorción. Los estudios vinculan los niveles bajos de vitamina D con brotes de síntomas más frecuentes.
Conclusión: Un análisis de sangre puede determinar los niveles de vitamina D. La suplementación puede ser necesaria si es deficiente, pero las pautas actuales no la recomiendan de forma rutinaria.
Cúrcuma: evidencia limitada, riesgos potenciales
La curcumina, el compuesto activo de la cúrcuma, tiene propiedades antiinflamatorias. Los estudios de laboratorio sugieren posibles beneficios para la EPOC, pero los ensayos en humanos son escasos.
Conclusión: Si bien la especia de cúrcuma es generalmente segura, los suplementos pueden interactuar con medicamentos (anticoagulantes, quimioterapia) y causar efectos secundarios. Consulte a un médico antes de usar.
El panorama más amplio
Las investigaciones sugieren que ciertos nutrientes pueden ayudar a controlar la EPOC, pero los suplementos no son una solución independiente. Una dieta equilibrada, un tratamiento médico y cambios en el estilo de vida (como dejar de fumar) siguen siendo el núcleo de la atención de la EPOC.
Siempre hable sobre los suplementos con su equipo de atención médica. Muchos interactúan con medicamentos o pueden ser innecesarios si la ingesta dietética es adecuada.
Nota editorial: Este artículo sigue estrictas pautas de abastecimiento y utiliza estudios revisados por pares, expertos médicos e instituciones acreditadas para garantizar la precisión.
