La bronquitis aguda es una inflamación común de las vías respiratorias de los pulmones, generalmente causada por una infección viral. El síntoma principal es una tos persistente que produce mocos, junto con fatiga, fiebre leve y malestar en el pecho.
Entendiendo la bronquitis
La afección afecta los bronquios, que transportan aire hacia y desde los pulmones. La mayoría de los casos se deben a virus como los que causan el resfriado o la gripe, que se propagan desde el sistema respiratorio superior a las vías respiratorias.
La bronquitis aguda generalmente se resuelve por sí sola en un plazo de 3 a 10 días, aunque la tos puede persistir durante semanas. La infección en sí no es contagiosa, pero las causas virales subyacentes pueden propagarse.
Síntomas clave a tener en cuenta
El signo más revelador de bronquitis aguda es una tos frecuente que produce moco. Otros síntomas incluyen:
- Malestar o dolor en el pecho.
- Fatiga
- Fiebre
- Dificultad para respirar
- Sibilancias
Cuándo consultar a un médico de inmediato:
- Dolor en el pecho que es severo
- Dificultad para respirar
- Fiebre alta (más de 101°F)
- Sangre en moco
- Tos que dura más de tres semanas.
Diferenciar la bronquitis de la neumonía
Tanto la bronquitis como la neumonía causan inflamación en el pecho, lo que provoca síntomas similares como tos, sibilancias y dificultad para respirar. Sin embargo, la neumonía implica una infección del propio tejido pulmonar, a menudo de origen bacteriano, mientras que la bronquitis afecta sólo a las vías respiratorias.
Los síntomas de la neumonía son generalmente más graves, con fiebres más altas y fatiga más pronunciada. El diagnóstico requiere una evaluación médica, que incluye escuchar los pulmones y posiblemente radiografías para detectar líquido o pus.
Otras afecciones con síntomas similares
La bronquitis aguda puede confundirse con otros problemas respiratorios como alergias, asma, resfriado común o incluso apnea del sueño. Un dolor de garganta también puede acompañar a la bronquitis debido a la tos.
Si su tos persiste por más de tres semanas, produce sangre, se acompaña de fiebre alta o causa dificultad respiratoria significativa, consulte a un profesional de la salud.
Conclusiones clave
La bronquitis aguda suele ser una infección viral autolimitada, pero es importante diferenciarla de afecciones más graves como la neumonía. El diagnóstico temprano y la atención médica inmediata en caso de síntomas graves pueden prevenir complicaciones y garantizar una atención adecuada.
Si los síntomas empeoran o no mejoran en un período de tiempo razonable, buscar asesoramiento médico profesional es fundamental para una evaluación y un tratamiento precisos.
