La demanda de suplementos naturales que prometen beneficios para la salud está aumentando y muchos consumidores buscan alternativas a los enfoques médicos tradicionales. El bálsamo de limón (Melissa officinalis ), un miembro de la familia de la menta, está ganando atención no sólo por aliviar el estrés sino también por sus posibles propiedades para perder peso. Si bien la investigación es preliminar, alguna evidencia sugiere que el bálsamo de limón puede influir en factores clave como el azúcar en la sangre, el sueño y la salud intestinal, todos los cuales pueden afectar el peso. Sin embargo, es crucial abordar estas afirmaciones con expectativas realistas y comprender el estado actual de la ciencia.
¿Qué es el bálsamo de limón?
El bálsamo de limón tiene una larga historia de uso tradicional como hierba calmante, y a menudo se consume en forma de té, en gomitas, polvos o cápsulas. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) lo considera “generalmente reconocido como seguro” (GRAS) para su uso como saborizante de alimentos, lo que significa que no se considera peligroso en cantidades dietéticas típicas. Sin embargo, la FDA no aprueba los suplementos por su seguridad o eficacia, por lo que los consumidores deben proceder con cautela.
Beneficios potenciales: lo que muestra la investigación
Si bien los estudios en animales han demostrado ser prometedores para reducir la grasa corporal y los niveles de estrés, la investigación en humanos sobre el bálsamo de limón y la pérdida de peso es limitada. Aquí hay un desglose de los mecanismos potenciales:
- Regulación del azúcar en sangre: Un estudio realizado en Irán encontró que 700 mg de extracto de bálsamo de limón al día durante 12 semanas estabilizaron el azúcar en sangre en ayunas en personas con diabetes tipo 2. Al mejorar la sensibilidad a la insulina, el bálsamo de limón puede ayudar a reducir el almacenamiento de grasa y el apetito.
- Apoyo a la salud intestinal: El microbioma intestinal desempeña un papel fundamental en la digestión, la inflamación y la regulación hormonal. El bálsamo de limón podría promover el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas, reduciendo las bacterias dañinas y la inflamación crónica, pero se necesitan más estudios en humanos.
- Metabolismo de los lípidos: Un metanálisis de cinco ensayos demostró que la suplementación diaria con bálsamo de limón (700 a 4000 mg) durante al menos 8 semanas redujo significativamente el colesterol total, el LDL (colesterol “malo”) y los triglicéridos. La mejora de los perfiles de lípidos favorece la salud metabólica general.
- Reducción del estrés y la ansiedad: El estrés crónico eleva los niveles de cortisol, lo que puede provocar aumento de peso al aumentar el hambre y ralentizar el metabolismo. Se ha demostrado que el bálsamo de limón reduce el estrés y el cortisol en múltiples estudios en humanos, lo que podría ayudar indirectamente a controlar el peso.
- Calidad del sueño mejorada: La falta de sueño altera el equilibrio hormonal y aumenta los antojos. Un pequeño estudio italiano encontró que un extracto patentado de bálsamo de limón mejoraba la calidad del sueño, incluido un sueño profundo y reparador. Dormir lo suficiente está relacionado con una menor ingesta de calorías y un mejor control del peso.
Riesgos y precauciones
El bálsamo de limón generalmente se tolera bien, pero los posibles efectos secundarios incluyen náuseas, malestar abdominal y dolor de cabeza. La FDA no regula los suplementos con el mismo rigor que los medicamentos, por lo que las dosis pueden variar ampliamente.
Ciertos grupos deben evitar el bálsamo de limón:
- Personas embarazadas o en período de lactancia
- Niños y ancianos (debido a investigaciones limitadas)
- Personas que toman sedantes (mayor riesgo de sedación excesiva)
- Personas con trastornos de la tiroides (posible interferencia con la función tiroidea)
Siempre consulte a un proveedor de atención médica antes de comenzar con cualquier suplemento nuevo.
Cómo utilizar el bálsamo de limón
El bálsamo de limón se puede consumir en forma de té, extracto o cápsulas. Las dosis varían desde 700 mg por día para extractos hasta 1 a 4 gramos por día en forma de hierba seca. Busque suplementos aprobados por evaluadores externos (USP, NSF, ConsumerLab.com) para garantizar la calidad y la pureza.
En conclusión, el bálsamo de limón puede favorecer indirectamente la pérdida de peso al promover un microbioma intestinal saludable, regular el azúcar en la sangre, reducir los lípidos, mejorar el sueño y reducir el estrés. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar estos efectos y determinar los beneficios a largo plazo.
Siempre consulte a un proveedor de atención médica antes de comenzar cualquier nueva rutina de suplementos para asegurarse de que sea segura para sus necesidades de atención médica específicas.
