La apnea obstructiva del sueño (AOS) afecta a millones de personas y provoca que la respiración se detenga y se inicie repetidamente durante el sueño. Los pacientes ahora tienen dos vías de tratamiento principales: presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) para un alivio instantáneo, y tirzepatida (Zepbound), un medicamento más nuevo que aborda las causas subyacentes de la afección. Mientras que la CPAP corrige la respiración durante la noche, la tirzepatida favorece la pérdida de peso y la salud metabólica, abordando una de las principales causas de la AOS.
El estándar de oro: terapia CPAP
La CPAP sigue siendo el tratamiento de primera línea. El dispositivo suministra aire presurizado a través de una máscara, manteniendo abiertas las vías respiratorias. Las investigaciones confirman su eficacia: la CPAP reduce significativamente la somnolencia diurna y reduce el índice de apnea-hipopnea (IAH), la medida clave de la gravedad de la AOS, hasta en 31 interrupciones respiratorias por hora. Dormir mejor mejora el estado de ánimo, la función cognitiva y reduce los riesgos de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Sin embargo, la CPAP tiene desventajas. Algunos usuarios encuentran la mascarilla incómoda o estigmatizante, mientras que otros tienen dificultades para viajar o experimentan efectos secundarios como congestión. A pesar de estos problemas, muchos toleran bien la CPAP y experimentan beneficios transformadores.
El enfoque a largo plazo: tirzepatida
Tirzepatida, un medicamento inyectable aprobado por la FDA, está diseñado para el tratamiento de la obesidad. El exceso de peso contribuye a la AOS al depositar grasa alrededor de las vías respiratorias. Al promover la pérdida de peso, la tirzepatida ayuda a mejorar la apnea del sueño: los estudios muestran que reduce el IAH en casi 22 eventos por hora. Más allá del sueño, el medicamento ofrece beneficios metabólicos como un mejor control del azúcar en sangre y de los niveles de colesterol.
¿La desventaja? La tirzepatida tarda meses en mostrar resultados significativos, a diferencia del efecto inmediato de la CPAP. También conlleva posibles efectos secundarios, como náuseas, y puede resultar costoso.
¿Qué tratamiento es el adecuado para usted?
Los expertos recomiendan CPAP para la mayoría de los pacientes con AOS. Sin embargo, las personas con obesidad también deberían considerar la tirzepatida, ya que la pérdida de peso a veces puede eliminar por completo la necesidad de CPAP. Algunos médicos sugieren combinar ambos tratamientos: CPAP para un alivio inmediato mientras que tirzepatida aborda la causa raíz.
Existen alternativas, incluidos dispositivos dentales (para casos leves) y estimuladores nerviosos implantados quirúrgicamente (para AOS grave y resistente al tratamiento). La cirugía otorrinolaringológica está reservada para obstrucciones específicas de las vías respiratorias.
En última instancia, el mejor enfoque depende de factores individuales. Los cambios saludables en el estilo de vida (ejercicio regular, una dieta equilibrada y evitar el alcohol) pueden complementar cualquier plan de tratamiento.
Conclusión clave: La CPAP ofrece un alivio inmediato de los síntomas, mientras que la tirzepatida proporciona una solución a largo plazo al combatir la obesidad. La elección depende de la gravedad, las preferencias personales y de si la pérdida de peso es un objetivo viable.
