La mayoría de las personas evitan pensar en la muerte, y mucho menos planificarla. Sin embargo, sin una preparación cuidadosa, las personas corren el riesgo de sufrir un sufrimiento prolongado debido a intervenciones médicas no deseadas: cirugías innecesarias, estancias en la UCI o sondas de alimentación que prolongan una vida sin calidad.
El consejo convencional es documentar las preferencias en un testamento vital, asegurando que los médicos respeten los deseos incluso cuando se pierda la capacidad mental. Según AARP, esto te convierte en “el capitán de tu propio barco”. Dichos documentos pueden especificar si desea RCP, ventilación o hidratación artificial en determinadas condiciones.
Sin embargo, este enfoque puede resultar contraproducente. Las directivas anticipadas detalladas pueden ser ineficaces e incluso perjudiciales. El problema radica en pedir a las personas que predigan sus preferencias por situaciones que nunca han experimentado, sin el contexto que importaría cuando estuvieran gravemente enfermos. ¿Sabes realmente si querrías un ventilador? ¿Cambiaría tu decisión dependiendo de tu estado mental?
Además, las directivas estrictas pueden obstaculizar a los familiares y a los médicos cuando parece mejor tomar un camino diferente. Imagínese rechazar la ventilación por escrito y luego sufrir un evento respiratorio reversible. ¿Le gustaría que los equipos médicos dudaran cuando una prueba breve podría restaurar su salud?
Un estudio de Johns Hopkins reveló que los pacientes que documentaban meticulosamente sus preferencias al final de la vida tenían más probabilidades de recibir atención agresiva y potencialmente onerosa cerca de la muerte. Esto parece contradictorio, pero ilustra el problema: la rigidez puede anular el buen juicio.
La estrategia más eficaz es más sencilla: designe un defensor de confianza. Registre en su expediente médico quién debe tomar decisiones si usted no puede hacerlo. Elija a alguien en quien confíe implícitamente y dígale que confía en su criterio. No les pida que sigan un guión rígido de lo que usted desearía en una situación impredecible. En su lugar, capacítelos para que decidan qué es mejor, consultando con médicos y seres queridos.
La esposa del autor sabe que él no quiere que se le prolongue la vida a toda costa, especialmente si eso significa un coma permanente. Sin embargo, él confía en que ella sopesará las opciones, incluso si quiere esperar unos meses para ver si la afección es realmente irreversible. Su deseo es que ella tome la mejor decisión, considerando todas las circunstancias.
Evitar la planificación de la muerte es comprensible, pero esencial. Designe a alguien en quien confíe para que tome decisiones cuando usted no pueda, y deje en claro que confía en que él hará lo mejor.
