El riesgo de contraer el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) varía significativamente según el tipo de exposición. Sin embargo, existen estrategias de prevención eficaces que hacen del VIH una infección prevenible. Este artículo desglosa los riesgos asociados con diferentes exposiciones y describe cómo protegerse a sí mismo y a los demás.
Niveles de riesgo por tipo de exposición
Sexo anal: El sexo anal receptivo sin condón conlleva el mayor riesgo de transmisión, estimado entre 0,5% y 1,4% por exposición (aproximadamente 1 en 70 a 1 en 140 encuentros). La pareja insertiva corre un riesgo menor (menos del 0,1%), aunque la transmisión aún puede ocurrir a través de fluidos corporales o llagas.
Sexo vaginal: El coito vaginal receptivo conlleva un riesgo del 0,08 %, mientras que el coito vaginal insertivo tiene un riesgo del 0,04 %. Las mujeres representan el 18% de los nuevos diagnósticos de VIH y a menudo contraen el virus a través de relaciones sexuales sin protección con una pareja masculina infectada.
Sexo oral: El riesgo de transmisión del VIH a través del sexo oral es bajo a menos que haya sangre (por ejemplo, por encías sangrantes o llagas abiertas). En tales condiciones, eyacular en la boca de la pareja podría, en teoría, transmitir el virus.
Agujas compartidas: Inyectarse drogas usando agujas, jeringas u otros equipos compartidos conlleva un riesgo del 0,6 %. Esto se aplica al uso de drogas, inyecciones de esteroides, perforaciones y tatuajes: cualquier actividad que implique exposición compartida a sangre. El VIH puede sobrevivir en agujas usadas hasta 42 días bajo ciertas condiciones.
Otras fuentes: Si bien es poco común, el VIH en teoría puede transmitirse a través de transfusiones de sangre (aunque esto es casi inexistente en los países desarrollados), morder o compartir juguetes sexuales. La transmisión vertical (madre a hijo) es posible durante el embarazo o el parto, pero puede reducirse a menos del 1% con tratamiento.
Métodos de prevención eficaces
Varios métodos probados pueden reducir significativamente el riesgo de transmisión del VIH:
- Profilaxis previa a la exposición (PrEP): La PrEP oral o inyectable reduce el riesgo de contraer el VIH por vía sexual en aproximadamente un 99 % y el riesgo relacionado con la inyección en más de un 74 %.
- Profilaxis post-exposición (PEP): Los medicamentos de emergencia tomados dentro de las 72 horas posteriores a la exposición pueden reducir las probabilidades de infección. Debe iniciarse lo antes posible, idealmente entre 24 y 36 horas, y tomarse durante 28 días.
- Terapia antirretroviral (TAR): Las personas con VIH que mantienen una carga viral indetectable a través del TAR no transmiten el virus sexualmente.
- Condones: El uso constante y correcto reduce el riesgo de transmisión.
- Equipo estéril: El uso de agujas y jeringas esterilizadas previene la propagación del VIH entre los consumidores de drogas.
- Pruebas de ITS: Las infecciones de transmisión sexual (ITS) no tratadas pueden aumentar el riesgo de transmisión del VIH hasta 8 veces.
Qué hacer si estás expuesto
Si sospecha que ha estado expuesto al VIH, busque atención médica de inmediato. La PEP es más eficaz cuando se inicia temprano.
Conclusión
La probabilidad de infección por VIH varía ampliamente, siendo el sexo anal sin protección el mayor riesgo. Al comprender estos riesgos y utilizar los métodos de prevención disponibles, puede reducir drásticamente sus posibilidades de contraer o transmitir el VIH. Las pruebas tempranas, el tratamiento y las medidas de prevención constantes son cruciales para proteger su salud y la de los demás.
