Las picaduras de garrapatas a menudo se pasan por alto, pero pueden transmitir enfermedades graves como la enfermedad de Lyme. A diferencia de las picaduras de mosquitos, las garrapatas no suelen causar irritación inmediata, lo que dificulta la detección. A continuación se desglosa cómo identificar una picadura de garrapata, qué síntomas debe observar y cómo protegerse.
Identificar una picadura de garrapata
Las garrapatas inyectan inmunosupresores en la piel, suprimiendo la respuesta inflamatoria típica que se observa en las picaduras de otros insectos. Esto significa que una picadura de garrapata no necesariamente pica ni se hincha de inmediato. Después de que la garrapata se desprende, se puede desarrollar una protuberancia o lesión roja, pero se puede confundir fácilmente con la picadura de un mosquito. Si la garrapata no tenía una infección, es probable que la picadura desaparezca rápidamente.
Reconocer los síntomas de la infección
La clave es controlar los síntomas después de la picadura. La fiebre, los escalofríos, la inflamación de los ganglios linfáticos y la fatiga entre una semana y diez días podrían indicar una enfermedad transmitida por garrapatas. El signo más reconocible es una erupción en forma de ojo de buey: una roncha roja rodeada por uno o más anillos de piel inflamada. Si nota esto o una picadura que parece más grande que la picadura de un mosquito, consulte a un médico de inmediato.
Otros síntomas potenciales a los que hay que prestar atención, que pueden desarrollarse meses después, incluyen dolores de cabeza intensos, rigidez del cuello, debilidad muscular (especialmente caída facial), dolor intenso en las articulaciones, latidos cardíacos irregulares y dolor de los nervios.
Tratamiento de una picadura de garrapata
Si encuentra una garrapata adherida a su piel, retírela con cuidado con unas pinzas de punta fina. Sujete la cabeza lo más cerca posible de la piel y tire hacia afuera para evitar dejar piezas bucales atrás. Coloque la garrapata en alcohol o en una bolsa sellada para realizar la prueba, si lo desea.
Limpie el área de la picadura con agua y jabón. Un pequeño bulto rojo es normal, pero esté atento a si aumenta de tamaño, duele o supura. Busque atención médica si desarrolla algún síntoma preocupante.
Prevención de las picaduras de garrapatas
Las garrapatas prosperan en zonas boscosas y cubiertas de hierba. Para evitar picaduras, use pantalones y camisas largas, use repelente de insectos (la permetrina es efectiva) y revise su piel minuciosamente después de pasar tiempo al aire libre. Mete la ropa en la secadora a fuego alto para matar las garrapatas que queden.
La creciente amenaza de la enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme se está volviendo más común en los Estados Unidos, por lo que la prevención es crucial. Si comprende cómo identificar las picaduras, reconocer los síntomas y tomar medidas preventivas, puede reducir significativamente el riesgo de infección. La detección temprana y el tratamiento con antibióticos son clave para prevenir complicaciones a largo plazo.
