La urticaria es una reacción cutánea común en los niños y aparece como ronchas rojas y elevadas que pueden causar un malestar significativo. Aunque a menudo son inofensivos, comprender cómo gestionarlos de forma eficaz es fundamental para los padres. La mayoría de los niños experimentan urticaria al menos una vez, generalmente debido a alergias o infecciones, pero es posible que se produzcan reacciones graves que requieran atención médica inmediata.
¿Cómo se ve la urticaria?
La urticaria se presenta como protuberancias rojas y elevadas en la piel, de apariencia similar a la urticaria en adultos. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo y tienden a resolverse en 24 horas, aunque pueden surgir nuevas urticarias a medida que continúa la reacción. La clave es que la urticaria en sí no es contagiosa.
Causas comunes de urticaria en niños
La urticaria se desarrolla cuando el cuerpo reacciona a un desencadenante. Estos desencadenantes pueden incluir:
- Alérgenos: Alimentos (leche, huevos, maní, trigo, soja), picaduras de insectos, medicamentos (especialmente antibióticos), fragancias, jabones, lociones y caspa de mascotas.
- Infecciones: Faringitis estreptocócica o virus infantiles comunes como el resfriado común.
- Otros factores: Estrés, presión física, temperaturas extremas, ejercicio o rascado.
En particular, las alergias alimentarias son con más frecuencia la causa de la urticaria en los niños que en los adultos, lo que puede requerir pruebas de alergia para identificar la fuente.
Cuándo buscar atención de emergencia
Si bien la mayoría de la urticaria se puede controlar en casa, ciertos síntomas exigen atención médica inmediata. Anafilaxis, una reacción alérgica grave, que se presenta con dificultad para respirar, hinchazón de garganta, taquicardia o desmayos. Otra afección grave, el angioedema, provoca hinchazón de la cara, los labios, las manos, los pies o los genitales, que también puede obstruir la respiración. Si su hijo presenta estos síntomas, busque atención de emergencia de inmediato, ya que puede ser necesaria una inyección de epinefrina.
Manejo en el hogar de la urticaria leve
Si la urticaria no va acompañada de síntomas graves, los padres pueden controlarla en casa para aliviar las molestias:
- Antihistamínicos de venta libre: Los medicamentos como la difenhidramina (Benadryl) o la cetirizina (Zyrtec) bloquean la liberación de histamina y reducen la picazón. Siga siempre las instrucciones de dosificación basadas en la edad y el peso que aparecen en la etiqueta.
- Prevenga que se rasque: Anime a su hijo a evitar rascarse, ya que puede romper la piel y provocar una infección. La ropa holgada puede ayudar a minimizar la irritación.
- Compresas frías: La aplicación de toallitas frías o compresas frías puede proporcionar un alivio temporal de la picazón (a menos que las temperaturas frías provoquen la urticaria).
- Baños de avena: Los baños tibios con avena coloidal pueden calmar la piel irritada. Evite jabones fuertes, baños de burbujas o lociones perfumadas. Después, aplica una crema hidratante suave.
Seguimiento de desencadenantes y prevención
Lleve un registro de cuándo aparece la urticaria, qué estaba haciendo su hijo y qué comió en las horas anteriores. Esto puede ayudar a identificar los desencadenantes que se deben evitar en el futuro. Si se sospecha que existe un desencadenante, elimínelo de la exposición de su hijo para ver si los síntomas desaparecen.
La urticaria es un problema común en la infancia. Al comprender las causas, reconocer los síntomas graves e implementar estrategias de manejo adecuadas, los padres pueden ayudar a sus hijos a encontrar alivio y prevenir reacciones futuras.
