Une toux nocturne est plus qu’ennuyeuse ; cela perturbe le sommeil, entrave la récupération et peut indiquer des problèmes de santé sous-jacents. Lorsque vous vous allongez pour vous reposer, cette toux s’aggrave souvent – et il y a une raison simple à cela. La gravité aspire les liquides (comme le mucus) dans votre gorge, déclenchant un réflexe pour dégager vos voies respiratoires. Cela est particulièrement vrai si vous avez un rhume ou une grippe, mais d’autres facteurs jouent également un rôle.
La science de la toux nocturne
Le principal coupable est la physique. Lorsque vous êtes debout, le mucus s’écoule naturellement. Se coucher à plat lui permet de s’accumuler, irritant la gorge et provoquant une toux. Le reflux acide peut également y contribuer : l’acide gastrique monte dans l’œsophage en position couchée, aggravant encore les voies respiratoires.
Pour lutter contre cela, élevez votre tête avec des oreillers ; ce simple ajustement aide à empêcher les liquides de s’accumuler dans votre gorge. Si vous soupçonnez un reflux, évitez de manger dans les deux heures précédant le coucher et limitez les aliments connus pour le déclencher (chocolat, café, repas épicés). Certaines personnes souffrent de reflux acide sans brûlures d’estomac, alors ne considérez pas la toux comme étant sans rapport.
Votre environnement de sommeil compte également. L’air sec irrite les voies respiratoires et épaissit le mucus, ce qui rend la toux plus probable. Un humidificateur peut vous aider, mais nettoyez-le quotidiennement : l’eau stagnante engendre des bactéries qui peuvent aggraver votre état, au lieu de l’améliorer. La mauvaise qualité de l’air (moisissure, poussière, squames d’animaux) est un autre déclencheur à considérer.
7 façons éprouvées de gérer une toux nocturne
La plupart des toux liées au rhume ou à la grippe sont une tentative naturelle de votre corps pour éliminer la congestion. Mais lorsque le sommeil est essentiel à la récupération, une toux incessante est contre-productive. Voici des stratégies fondées sur des preuves :
- Gouttes contre la toux : Apaisez une toux sèche avec des pastilles avant de vous coucher.
- Hydratation : Buvez beaucoup de liquides tout au long de la soirée pour fluidifier le mucus. Les liquides chauds sont particulièrement réconfortants.
- Miel (pour adultes) : Une cuillerée ou mélangée à du thé peut réduire la gravité de la toux. Ne donnez jamais de miel aux nourrissons de moins d’un an en raison du risque de botulisme.
- Soulagement en vente libre (avec prudence) : Les médicaments contre la toux nocturne contiennent souvent des antihistaminiques qui provoquent la somnolence. Benadryl est efficace, mais peut provoquer des effets secondaires (confusion, bouche sèche) chez les personnes âgées.
- Évitez de combiner des médicaments : Faites attention de ne pas doubler la dose d’analgésiques si vous prenez également des médicaments contre la toux.
- Gestion de l’asthme : Si vous souffrez d’asthme, assurez-vous que votre plan de traitement est optimisé ; les symptômes nocturnes peuvent s’aggraver sans un contrôle approprié.
- Consultez un médecin : Si la toux persiste pendant plus d’une semaine ou si elle est accompagnée de fièvre, de mucus sanglant ou de coqueluches, consultez un médecin.
Quand consulter un médecin
Une toux de courte durée après un rhume disparaît généralement d’elle-même. Cependant, certains symptômes justifient une visite chez le médecin :
- Toux durant plus d’une semaine
- Mucus vert, jaune ou sanglant
- Fièvre durant plus de deux jours
- Toux « coqueluche » ou « aboiement »
Une toux chronique peut indiquer des allergies, un reflux acide, de l’asthme, une BPCO ou une sinusite chronique. L’ignorer peut retarder le diagnostic et le traitement.
L’essentiel
Le repos est essentiel pour lutter contre la maladie. Si une toux vous empêche de dormir, essayez de surélever la tête, de rester hydraté et d’utiliser des remèdes maison. Si les symptômes s’aggravent ou persistent, consultez un professionnel de la santé pour exclure toute affection sous-jacente. L’objectif n’est pas seulement de faire taire la toux, mais de rétablir un sommeil réparateur et de soutenir le processus naturel de guérison de votre corps.
