La dermatite atopique (eczéma) est une affection cutanée inflammatoire chronique qui provoque des démangeaisons, des rougeurs et un inconfort intenses. Bien que les stéroïdes topiques constituent souvent la première ligne de défense, ils ne sont pas toujours efficaces, notamment pour une gestion à long terme. Cet article explique ce qui se passe lorsque les stéroïdes ne parviennent pas à contrôler les poussées d’eczéma et décrit la gamme croissante de traitements alternatifs désormais disponibles.
Pourquoi les stéroïdes topiques ne suffisent pas toujours
Les stéroïdes topiques peuvent réduire rapidement l’inflammation lors d’une poussée d’eczéma. Cependant, une utilisation prolongée peut amincir la peau, la rendant plus vulnérable. Les dermatologues recommandent généralement une utilisation à court terme uniquement.
Le problème central ? L’eczéma est rarement causé par un seul facteur. Il est souvent déclenché par une combinaison de prédisposition génétique, d’irritants environnementaux (comme l’air sec ou les acariens), d’allergies et même de stress. Si les déclencheurs sous-jacents ne sont pas traités, les stéroïdes ne font que masquer les symptômes, sans les guérir.
Topiques sur ordonnance au-delà des stéroïdes
Lorsque les stéroïdes n’apportent plus de soulagement, les dermatologues se tournent vers une variété de topiques non stéroïdiens sur ordonnance :
- Inhibiteurs de la calcineurine (pimécrolimus, tacrolimus) : Ces crèmes suppriment la réponse immunitaire de la peau, réduisant ainsi l’inflammation sans les effets secondaires à long terme des stéroïdes.
- Inhibiteurs de la PDE-4 (Crisaborole, Roflumilast) : Ces médicaments atténuent un système immunitaire hyperactif en bloquant une enzyme appelée PDE4, réduisant ainsi les démangeaisons, l’enflure et les éruptions cutanées.
- Inhibiteurs JAK (Ruxolitinib) : Ceux-ci bloquent les signaux inflammatoires spécifiques au sein du système immunitaire, offrant une approche plus ciblée.
- Agonistes des récepteurs des hydrocarbures aryliques (Tapinarof) : Ceux-ci agissent pour réparer la barrière cutanée et réduire l’inflammation.
Ces topiques peuvent être utilisés seuls ou en association, selon la gravité et la fréquence des poussées.
Médicaments systémiques : quand l’action en profondeur ne suffit pas
Pour les cas graves, les médicaments systémiques agissent dans tout le corps pour réduire l’inflammation :
- Inhibiteurs de JAK (Abrocitinib, Upadacitinib) : Les inhibiteurs oraux de JAK ciblent les voies inflammatoires de manière systémique. Même si les résultats ne sont pas immédiats, les démangeaisons s’améliorent souvent rapidement.
- Produits biologiques (Dupilumab, Lebrikizumab, Nemolizumab, Tralokinumab) : Ces injectables ciblent des parties spécifiques du système immunitaire, bloquant les messagers chimiques qui provoquent l’inflammation.
- Immunosuppresseurs (cyclosporine, méthotrexate, azathioprine, mycophénolate) : Plus anciens mais toujours efficaces, ces médicaments suppriment largement le système immunitaire. Ils sont généralement réservés aux cas graves où les autres options échouent.
Les corticostéroïdes oraux plus anciens comme la prednisone sont rarement recommandés en raison d’effets secondaires importants.
Quand consulter un médecin
Si vos traitements habituels ne fonctionnent plus, il est temps de consulter un dermatologue. Les signes incluent :
- Démangeaisons intenses et constantes
- Cloques ou croûtes remplies de liquide
- Gonflement
- Troubles du sommeil dus aux symptômes
- Sensibilité cutanée accrue
- Éruptions cutanées généralisées
- Fièvre ou chaleur autour des zones touchées
Le traitement de l’eczéma est itératif. Les dermatologues ajustent le traitement en fonction du contrôle des symptômes, en commençant par des options de faible puissance et en augmentant si nécessaire.
L’essentiel
Les stéroïdes topiques constituent un traitement initial utile contre la dermatite atopique, mais ils ne constituent pas une solution à long terme. Une gamme croissante de médicaments non stéroïdiens sur ordonnance, à la fois topiques et systémiques, offrent des alternatives efficaces, souvent avec moins d’effets secondaires. Trouver le bon traitement peut nécessiter de la patience et la collaboration avec un dermatologue.
