Le xylitol, un alcool de sucre présent dans de nombreux chewing-gums, offre de nombreux avantages au-delà de la simple haleine fraîche. Qu’il s’agisse de lutter contre les caries ou de faciliter la digestion, cet édulcorant attire l’attention pour ses avantages inattendus pour la santé. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer certains effets, les études existantes suggèrent que la gomme au xylitol pourrait être un moyen simple d’améliorer l’hygiène bucco-dentaire, de gérer les reflux acides et même d’améliorer la concentration.
Prévention des caries : comment le xylitol combat la carie dentaire
Le principal avantage de la gomme au xylitol réside dans sa capacité à perturber les bactéries responsables de la carie dentaire. Streptococcus mutans se nourrit de sucre, produisant des acides qui érodent l’émail. Le xylitol ne nourrit pas ces bactéries ; au lieu de cela, cela inhibe leur croissance. Une étude de 2020 a montré que les personnes sujettes aux caries présentaient des niveaux bactériens réduits après avoir mâché de la gomme xylitol-magnolia, bien qu’une validation plus approfondie soit en cours.
Combattre la bouche sèche et maintenir le flux de salive
La bouche sèche (xérostomie ) augmente le risque de carie dentaire car la salive est essentielle pour neutraliser les acides et reminéraliser les dents. Mâcher n’importe quelle gomme stimule la production de salive, mais le xylitol peut offrir un avantage supplémentaire. La salive n’est pas seulement une question de lubrification ; il fournit des minéraux essentiels comme le calcium et le fluorure, renforçant l’émail. Bien que la preuve définitive reste insaisissable, la gomme au xylitol pourrait être un outil utile pour gérer les symptômes de la sécheresse buccale.
Soutien digestif : au-delà de la santé bucco-dentaire
L’impact de la gomme xylitol s’étend au système digestif. L’augmentation de la production de salive facilite la déglutition, élimine les acides de l’œsophage et peut aider à soulager les symptômes de reflux acide. Une étude de 2019 a indiqué qu’une mastication régulière (toutes les deux heures avec 2,4 à 2,74 grammes de xylitol) favorisait la régularité des selles chez certains participants. Même les patients qui se remettaient d’une ablation partielle du rectum ont constaté des avantages.
Soulagement du RGO : neutraliser l’acide dans la bouche
Pour les personnes souffrant de reflux gastro-œsophagien (RGO), l’acide gastrique qui monte dans l’œsophage peut accélérer la carie dentaire. Mâcher de la gomme au xylitol stimule la salive et le bicarbonate, qui neutralisent les acides. La plaque peut se former quelques minutes après avoir mangé, donc une mastication fréquente peut aider à atténuer ce risque. Choisir la gomme xylitol sans sucre plutôt que les options traditionnelles est particulièrement judicieux pour les personnes souffrant de RGO.
Amélioration cognitive : concentration et mémoire
Certaines recherches suggèrent que mâcher du chewing-gum améliore la fonction cognitive. L’acte de mâcher peut augmenter la réactivité du cerveau et améliorer la concentration lors de tâches nécessitant une attention soutenue. Fait intéressant, des études suggèrent que la gomme xylitol préserve la fonction hippocampique – la région du cerveau vitale pour la mémoire spatiale et l’apprentissage. Cela pourrait avoir des implications sur le vieillissement cognitif, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires.
Sécurité et considérations
Le xylitol est approuvé par la FDA comme additif alimentaire sûr. Les effets secondaires sont rares, mais certaines personnes peuvent ressentir des ballonnements. Des réactions allergiques sont possibles, bien que rares. Il est essentiel que le chewing-gum présente un risque d’étouffement pour les enfants de moins de 4 ans et doit être conservé hors de leur portée. Pour les diabétiques, la gomme au xylitol sans sucre est une alternative préférable aux options sucrées pour gérer la glycémie.
En conclusion, la gomme au xylitol n’est pas seulement un rafraîchisseur d’haleine ; il s’agit d’un outil polyvalent présentant des avantages potentiels pour la santé bucco-dentaire, digestive et cognitive. Bien qu’il ne remplace pas des soins dentaires ou un traitement médical appropriés, il offre un moyen simple et accessible de favoriser le bien-être général.
