La metformine, un médicament largement prescrit pour le diabète de type 2, est de plus en plus reconnue pour ses bienfaits potentiels au-delà du contrôle de la glycémie. Approuvée pour la première fois par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en 1994, la metformine reste un traitement fondamental contre le diabète en raison de son efficacité, de son prix abordable (souvent moins de 25 dollars pour un approvisionnement de 90 jours) et de ses effets secondaires généralement légers. Cependant, des recherches de plus en plus nombreuses suggèrent qu’il pourrait également jouer un rôle dans la prévention des complications du diabète, dans la gestion d’autres affections comme le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) et même dans la réduction du risque de certains cancers et démences.
Comment fonctionne la metformine
La metformine appartient à une classe de médicaments appelés biguanides. Il agit en réduisant la production de glucose dans le foie et en améliorant la sensibilité du corps à l’insuline, permettant ainsi aux cellules musculaires et adipeuses d’absorber le glucose plus efficacement. Ce mécanisme en fait un choix privilégié pour traiter le diabète de type 2, souvent associé à un régime alimentaire et à de l’exercice physique pour maintenir une glycémie saine. Les médecins peuvent également le prescrire en association avec des médicaments plus récents comme le sémaglutide (Ozempic) ou le tirzépatide (Mounjaro) pour une meilleure gestion de la glycémie.
Se protéger contre les complications du diabète
Bien qu’elle soit principalement un médicament contre le diabète, les avantages de la metformine s’étendent à la réduction du risque de complications graves liées au diabète. Des études montrent qu’il peut réduire le risque d’événements cardiovasculaires, de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et même de décès chez les patients atteints de diabète de type 2. En améliorant les profils de cholestérol et en ralentissant potentiellement l’accumulation de plaque dans les artères (athérosclérose), la metformine offre un certain degré de cardioprotection.
Applications hors AMM émergentes
La FDA n’a approuvé la metformine que pour le diabète, mais les prestataires de soins de santé la prescrivent « hors AMM » pour un nombre croissant de pathologies. Ceux-ci incluent :
- Obésité : La metformine peut contribuer à une perte de poids modeste (environ 10 à 15 livres), ce qui peut motiver de nouveaux changements de mode de vie.
- SOPK : En améliorant la sensibilité à l’insuline, la metformine aide à réguler l’équilibre hormonal chez les femmes atteintes du SOPK, soutenant ainsi les cycles menstruels et la fertilité. Certaines femmes sont même tombées enceintes après avoir commencé à prendre de la metformine.
- Gain de poids induit par les antipsychotiques : La metformine peut aider à atténuer la prise de poids associée aux médicaments antipsychotiques utilisés pour traiter des troubles psychiatriques comme la schizophrénie.
- Prévention du diabète : Pour les personnes en surpoids ou obèses présentant un risque élevé de développer un diabète de type 2, la metformine peut retarder ou prévenir l’apparition de la maladie.
- Covid long : Les premières études suggèrent que la metformine peut réduire le risque de développer un long COVID jusqu’à 41 % lorsqu’elle est utilisée dans le cadre d’un traitement ambulatoire.
Cancer et santé cognitive
La recherche indique que la metformine peut réduire le risque de certains cancers, en particulier le cancer du sein et colorectal, chez les patients diabétiques. De plus, il existe un lien entre l’utilisation de la metformine et un risque réduit de démence, ce qui suggère qu’il pourrait s’agir d’une thérapie complémentaire pour les personnes présentant un risque plus élevé de déclin cognitif.
Avis d’experts
Comme le déclare le Dr Susan L. Besser, « la metformine est largement disponible sur ordonnance et est relativement abordable ». Le Dr Marcio Griebeler ajoute que sa popularité découle de son efficacité à réduire les niveaux de glucose et d’A1C par rapport aux autres médicaments contre le diabète.
Conclusion : La metformine s’est révélée être un médicament polyvalent offrant des avantages potentiels au-delà de son objectif initial. De la gestion du diabète à la protection cardiovasculaire et aux applications émergentes dans l’obésité, le SOPK et même la COVID longue, le rôle de la metformine dans les soins de santé continue de s’étendre à mesure que la recherche découvre son potentiel thérapeutique plus large.
