Perdebatan tentang mencuci ayam mentah sebelum dimasak terus berlanjut secara online, dengan beberapa orang percaya bahwa hal itu dapat menghilangkan bakteri berbahaya. Namun, para ahli kesehatan sangat menyarankan menentang praktik ini. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) dan pakar keamanan pangan sepakat: membilas ayam tidak meningkatkan keamanan dan justru meningkatkan kemungkinan keracunan makanan.
Mengapa Membilas Ayam Tidak Berhasil
Gagasan bahwa mencuci ayam menghilangkan bakteri adalah mitos belaka. Faktanya, ini menyebarkan patogen ke seluruh dapur Anda. Menurut Darin Detwiler, PhD, pakar kebijakan pangan di Northeastern University, membilas hanya akan menyebarkan bakteri ke wastafel, keran, dan permukaan sekitarnya. Kontaminasi silang ini meningkatkan risiko penyakit jauh lebih besar dibandingkan manfaat apa pun yang dirasakan.
Salmonella adalah perhatian utama pada unggas. Sekitar 1 dari 25 paket ayam terkontaminasi Salmonella, menyebabkan sekitar 1,35 juta infeksi, 26.500 rawat inap, dan 420 kematian setiap tahun di AS. Infeksi menyebabkan penyakit selama beberapa hari dan, dalam kasus yang jarang terjadi, dapat mengancam jiwa.
Memasak Membunuh Bakteri, Bukan Membilas
Para ahli menekankan bahwa memasak secara menyeluruh adalah satu-satunya cara yang dapat diandalkan untuk menghilangkan patogen berbahaya. Ciara Lundy, RDN, ahli diet klinis di Mayo Clinic, menjelaskan: “Jika Anda memasak ayam hingga 165 derajat, itu akan membunuh semua bakteri.” Mencuci tidak melakukan apa pun untuk mencapai hal ini.
Sebuah studi Departemen Pertanian AS menemukan bahwa 60% orang yang mencuci ayam mencemari wastafelnya dengan bakteri. Sebanyak 26% kemudian menyebarkan kontaminasi tersebut ke makanan lain, seperti bahan salad.
Bertahannya Kebiasaan Usang
Praktik mencuci ayam kemungkinan besar berasal dari tradisi lama ketika orang menyembelih dan menyiapkan unggas sendiri. Saat ini, ayam kemasan komersial sudah siap untuk dimasak. Seperti yang dikatakan Detwiler, “Kami membeli burung yang telah… diproduksi dan dikemas agar kami dapat mengeluarkannya dari kantong dan memasukkannya ke dalam oven.” Banyak orang terus mencuci karena kebiasaannya, dan menerapkannya pada ayam seperti yang mereka lakukan pada buah-buahan dan sayuran.
Alternatif yang Lebih Aman
Untuk meminimalkan risiko, ikuti panduan berikut:
- Simpan dengan benar: Dinginkan ayam mentah selama beberapa hari atau bekukan untuk penyimpanan lebih lama.
- Mencairkan dengan aman: Mencairkan es di lemari es selama beberapa hari untuk menghindari “zona bahaya” (40–140°F). Hindari pencairan pada suhu kamar.
- Mencegah kontaminasi silang: Gunakan talenan terpisah untuk ayam mentah dan makanan lainnya. Cuci semua peralatan dapur secara menyeluruh dengan air sabun panas.
- Tas di toko: Tempatkan ayam di kantong terpisah saat berbelanja untuk mencegah kebocoran. Simpan di bagian bawah lemari es Anda.
Jika Anda bersikeras untuk membilasnya, lakukan dengan hati-hati untuk meminimalkan percikan dan segera bersihkan wastafel Anda setelahnya. Namun, para ahli sangat menyarankan untuk melewatkan langkah ini sepenuhnya.
Pada akhirnya, persiapan ayam yang aman bergantung pada suhu memasak yang tepat dan mencegah kontaminasi silang, bukan pada pembilasan yang tidak perlu. Mengabaikan pedoman ini secara signifikan meningkatkan risiko penyakit bawaan makanan.
