Kebanyakan orang menghindari memikirkan kematian, apalagi merencanakannya. Namun, tanpa persiapan yang matang, individu berisiko mengalami penderitaan berkepanjangan melalui intervensi medis yang tidak diinginkan – operasi yang tidak perlu, rawat inap di ICU, atau selang makanan yang memperpanjang hidup tanpa kualitas.
Saran yang lazim adalah mendokumentasikan preferensi dalam surat wasiat hidup, memastikan dokter menghormati keinginan bahkan ketika kapasitas mental hilang. Menurut AARP, ini menempatkan Anda “sebagai kapten kapal Anda sendiri.” Dokumen tersebut dapat menentukan apakah Anda menginginkan CPR, ventilasi, atau hidrasi buatan dalam kondisi tertentu.
Namun, pendekatan ini mungkin menjadi bumerang. Petunjuk lanjutan yang terperinci bisa jadi tidak efektif dan bahkan berbahaya. Masalahnya terletak pada meminta individu memprediksi preferensi untuk situasi yang belum pernah mereka alami, tanpa konteks yang penting ketika sakit parah. Apakah Anda benar-benar tahu apakah Anda menginginkan ventilator? Apakah keputusan Anda akan berubah tergantung pada kondisi mental Anda?
Selain itu, arahan yang ketat dapat menghambat keluarga dan dokter ketika mengambil jalan lain yang tampaknya lebih baik. Bayangkan menolak ventilasi secara tertulis, kemudian mengalami gangguan pernapasan yang dapat disembuhkan. Apakah Anda ingin tim medis ragu ketika uji coba singkat dapat memulihkan kesehatan Anda?
Sebuah penelitian yang dilakukan oleh Johns Hopkins mengungkapkan bahwa pasien yang dengan cermat mendokumentasikan preferensi akhir hidupnya lebih mungkin menerima perawatan yang agresif dan berpotensi memberatkan menjelang kematian. Hal ini tampaknya berlawanan dengan intuisi, namun hal ini menggambarkan permasalahannya: kekakuan dapat mengesampingkan penilaian yang baik.
Strategi yang lebih efektif lebih sederhana: tunjuk advokat yang tepercaya. Dokumentasikan dalam bagan medis Anda siapa yang harus mengambil keputusan jika Anda tidak bisa. Pilih seseorang yang Anda percayai secara implisit, dan beri tahu mereka bahwa Anda memercayai penilaiannya. Jangan meminta mereka untuk mengikuti aturan kaku tentang apa yang Anda inginkan dalam situasi yang tidak terduga. Sebaliknya, memberdayakan mereka untuk memutuskan apa yang terbaik, berkonsultasi dengan dokter dan orang-orang terkasih.
Istri penulis tahu bahwa dia tidak ingin umurnya diperpanjang dengan cara apa pun, terutama jika itu berarti koma permanen. Namun, dia memercayai istrinya untuk mempertimbangkan pilihan, meskipun dia ingin menunggu beberapa bulan untuk melihat apakah kondisinya benar-benar tidak dapat diubah. Keinginannya adalah agar dia membuat keputusan terbaik, dengan mempertimbangkan segala keadaan.
Menghindari perencanaan kematian dapat dimengerti, namun penting. Tunjuk seseorang yang Anda percayai untuk mengambil keputusan ketika Anda tidak bisa – dan jelaskan bahwa Anda memercayai mereka untuk melakukan yang terbaik.
