Gigitan kutu sering diabaikan, namun dapat menularkan penyakit serius seperti penyakit Lyme. Berbeda dengan gigitan nyamuk, kutu biasanya tidak langsung menyebabkan iritasi sehingga sulit dideteksi. Berikut rincian cara mengidentifikasi gigitan kutu, gejala apa yang harus diwaspadai, dan cara melindungi diri Anda.
Mengidentifikasi Gigitan Kutu
Kutu menyuntikkan imunosupresan ke dalam kulit, menekan respons peradangan khas yang terlihat pada gigitan serangga lainnya. Artinya, gigitan kutu tidak serta merta langsung terasa gatal atau membengkak. Setelah kutu terlepas, benjolan atau lesi merah dapat timbul, namun dapat dengan mudah disalahartikan sebagai gigitan nyamuk. Jika kutu tidak membawa infeksi, kemungkinan besar gigitannya akan hilang dengan cepat.
Mengenali Gejala Infeksi
Kuncinya adalah memantau gejala setelah gigitan. Demam, menggigil, pembengkakan kelenjar getah bening, dan kelelahan dalam seminggu hingga sepuluh hari dapat mengindikasikan penyakit yang ditularkan melalui kutu. Tanda yang paling mudah dikenali adalah ruam tepat sasaran: bilur merah yang dikelilingi oleh satu atau lebih lingkaran kulit yang meradang. Jika Anda memperhatikan hal ini atau gigitan yang terlihat lebih besar dari gigitan nyamuk, segera temui dokter.
Gejala potensial lain yang harus diwaspadai, yang mungkin muncul beberapa bulan kemudian, termasuk sakit kepala parah, leher kaku, kelemahan otot (terutama wajah terkulai), nyeri sendi yang hebat, detak jantung tidak teratur, dan nyeri saraf.
Mengobati Gigitan Kutu
Jika Anda menemukan kutu menempel pada kulit Anda, keluarkan dengan hati-hati menggunakan pinset berujung halus. Pegang kepala sedekat mungkin dengan kulit dan tarik lurus keluar agar bagian mulut tidak tertinggal. Tempatkan kutu dalam alkohol atau kantong tertutup untuk pengujian jika diinginkan.
Bersihkan area gigitan dengan sabun dan air. Benjolan merah kecil adalah hal yang normal, tetapi perhatikan apakah benjolan tersebut bertambah besar, nyeri, atau mengeluarkan cairan. Cari pertolongan medis jika Anda mengalami gejala yang mengkhawatirkan.
Mencegah Gigitan Kutu
Kutu tumbuh subur di daerah berhutan dan berumput. Untuk menghindari gigitan, kenakan celana panjang dan kemeja, gunakan obat nyamuk (permetrin efektif), dan periksa kulit Anda secara menyeluruh setelah menghabiskan waktu di luar ruangan. Masukkan pakaian ke dalam pengering dengan suhu tinggi untuk membunuh kutu yang tersisa.
Meningkatnya Ancaman Penyakit Lyme
Penyakit Lyme menjadi lebih umum di Amerika Serikat, sehingga pencegahan menjadi penting. Dengan memahami cara mengidentifikasi gigitan, mengenali gejala, dan mengambil tindakan pencegahan, Anda dapat mengurangi risiko infeksi secara signifikan. Deteksi dini dan pengobatan dengan antibiotik adalah kunci untuk mencegah komplikasi jangka panjang.
