La storia dietro Gatorade è ben nota: nel 1965, gli allenatori dell’Università della Florida notarono che i loro giocatori di football stavano collassando per il colpo di calore, non solo per lo sforzo fisico, ma per la perdita di elettroliti, in particolare sodio e potassio. La bevanda risultante aveva lo scopo di reintegrare ciò che si perdeva con il sudore. Ma questo significa forse che prendere una bottiglia di Gatorade aumenterà i tuoi livelli di potassio – e potrebbe essere un problema?
Capire il potassio
Il potassio è un minerale essenziale ed un elettrolita vitale per la funzione nervosa e muscolare. Mantiene l’equilibrio elettrico nelle cellule, consentendo un’adeguata attivazione dei nervi. I tuoi reni regolano strettamente i livelli di potassio, espellendo l’eccesso attraverso l’urina. Per gli individui sani, questo sistema mantiene il potassio entro un intervallo di sicurezza, indipendentemente dall’assunzione.
Da dove viene il potassio?
Il potassio non è difficile da trovare. È presente nell’acqua del rubinetto e abbondante in molti alimenti. Le carenze sono rare e di solito si verificano in soggetti affetti da malnutrizione, malattie infiammatorie intestinali o che abusano di lassativi o diuretici. Gli atleti che sudano pesantemente durante un’attività intensa perderanno potassio, ma i loro livelli generalmente si riequilibrano una volta interrotta l’attività.
Una bottiglia da 20 once del classico Gatorade al limone e lime contiene 80 milligrammi di potassio. Per la maggior parte delle persone, questa è una quantità trascurabile.
Quando Gatorade potrebbe essere motivo di preoccupazione
Il problema si pone per gli individui con malattia renale avanzata. I reni danneggiati faticano a rimuovere il potassio in eccesso, portandolo a livelli pericolosamente alti che possono scatenare battiti cardiaci irregolari e persino attacchi di cuore. Per questi pazienti, l’assunzione di potassio necessita di un attento monitoraggio, spesso limitato a 2.000-3.000 mg al giorno.
Un Gatorade occasionale probabilmente non farà male, ma quelli con problemi ai reni devono consultare il proprio nefrologo per determinare i livelli di consumo sicuri. La versione normale, ricca di zuccheri, fosforo, sodio e potassio, può essere problematica a dosi maggiori.
Il risultato finale
Una corretta idratazione è essenziale per gli atleti, ma per gli individui sani i livelli di potassio rimangono stabili indipendentemente dall’assunzione di Gatorade. I reni fanno il loro lavoro.
Tuttavia, se soffri di malattie renali o hai già livelli elevati di potassio, la chiave è la moderazione. Sempre consulta il tuo medico prima di consumare Gatorade o apportare modifiche significative alla tua dieta.
Dai priorità a una dieta equilibrata e ascolta il tuo corpo. Gatorade è progettato per gli atleti che reintegrano gli elettroliti persi, non per aumentare artificialmente i livelli di potassio.
In breve: per la maggior parte delle persone, Gatorade non aumenterà in modo significativo il potassio. Ma per chi ha problemi ai reni, è una conversazione da avere con il medico.
