La dieta per la sindrome dell’intestino e della psicologia (GAPS) è un piano alimentare altamente restrittivo basato sull’idea che il miglioramento della salute dell’intestino può trattare condizioni neurologiche e psicologiche. Sebbene i sostenitori affermino che può invertire condizioni come l’autismo, l’ADHD e la depressione, le prove scientifiche a sostegno di queste affermazioni rimangono deboli. Questo articolo fornisce una panoramica completa e basata sull’evidenza della dieta GAPS, dei suoi principi, dei rischi potenziali e di ciò che la ricerca attuale dice effettivamente.
L’idea centrale: permeabilità intestinale e salute del cervello
La dieta GAPS, sviluppata dalla Dott.ssa Natasha Campbell-McBride, è incentrata sul concetto di “leaky gut” – aumento della permeabilità della parete intestinale. La teoria suggerisce che un intestino compromesso consente alle tossine e ai batteri di entrare nel flusso sanguigno, influenzando la funzione cerebrale. Sebbene la permeabilità intestinale sia un fenomeno reale, la ricerca attuale la considera un sintomo di condizioni sottostanti, non una malattia in sé.
La dieta GAPS mira a “guarire” l’intestino attraverso l’eliminazione e la reintroduzione graduale degli alimenti. Questo approccio presuppone che alterando il microbioma intestinale si possano migliorare le condizioni che colpiscono il cervello. Tuttavia, il legame diretto tra la salute dell’intestino e condizioni neurologiche complesse non è del tutto stabilito. L’asse intestino-cervello esiste, ma il salto da un intestino più sano a un cervello “curato” non è supportato da una scienza rigorosa.
Come funziona la dieta: un approccio graduale
La dieta GAPS è divisa in due fasi principali: introduttiva e completa.
Dieta introduttiva (fino a 6 settimane): Questa fase prevede una rigorosa eliminazione della maggior parte degli alimenti, introducendo gradualmente elementi specifici in sei fasi. L’obiettivo è “riposare” l’intestino e ridurre l’infiammazione. I componenti chiave includono:
- Brodo di ossa fatto in casa: Un alimento base per la guarigione dell’intestino.
- Scorte di carne e pesce: Forniscono nutrienti essenziali.
- Alimenti fermentati: Presentazione dei probiotici.
- Reintroduzione graduale: Iniziando con alimenti facilmente digeribili.
Dieta GAPS completa (minimo 18 mesi): Una volta completata la fase introduttiva, inizia la dieta completa. Ciò implica continuare a dare priorità agli alimenti amici dell’intestino evitando alimenti trasformati, carboidrati raffinati e zuccheri. La dieta sottolinea:
- Grassi animali: Considerati essenziali per la salute del cervello.
- Carni e pesce biologici: Priorità alla qualità.
- Alimenti fermentati: Mantenimento dell’equilibrio del microbioma intestinale.
- Farine di noci: Utilizzate per la cottura al forno con moderazione.
Si consigliano inoltre integratori: Probiotici, acidi grassi essenziali, olio di fegato di merluzzo, vitamina A ed enzimi digestivi.
Cosa dice (o non dice) la ricerca
Nonostante le forti affermazioni fatte dai sostenitori della dieta GAPS, c’è una significativa mancanza di studi controllati su larga scala a sostegno della sua efficacia.
- Infiammazione: anche se ridurre i fattori scatenanti dell’infiammazione può essere utile, esistono ricerche limitate che collegano specificamente la dieta GAPS alla riduzione dell’infiammazione.
- Problemi digestivi: La dieta è in linea con i principi a basso contenuto di FODMAP, che possono aiutare alcuni con IBS, ma manca una ricerca dedicata specifica per GAPS.
- Condizioni comportamentali/psicologiche: Piccoli casi di studio scritti in collaborazione da Campbell-McBride suggeriscono potenziali benefici, ma mancano del rigore della ricerca indipendente sottoposta a revisione paritaria.
La ricerca attuale sulla dieta e sulla salute del cervello è limitata all’ansia e alla depressione. Non esistono prove conclusive che la dieta GAPS possa trattare condizioni come l’autismo o l’ADHD.
Potenziali rischi e preoccupazioni
La dieta GAPS è altamente restrittiva e può portare a carenze nutrizionali se non gestita attentamente. L’adesione a lungo termine può anche comportare isolamento sociale ed essere impegnativa dal punto di vista finanziario.
- Carenze nutrizionali: L’eliminazione di interi gruppi alimentari può portare a carenze di vitamine e minerali essenziali.
- Colesterolo elevato: Un’elevata assunzione di grassi animali può aumentare i livelli di colesterolo.
- Mancanza di convalida scientifica: Il rischio più significativo è fare affidamento su una dieta con indicazioni infondate.
Prima di iniziare la dieta GAPS, consulta un medico e un dietista certificato. Possono aiutarti a valutare le tue esigenze individuali e assicurarti di evitare carenze nutrizionali.
Il risultato finale
La dieta GAPS è un piano alimentare restrittivo basato sulla teoria secondo cui la salute dell’intestino influenza la funzione cerebrale. Anche se migliorare la salute dell’intestino può avere benefici generali, non esistono prove scientifiche solide a sostegno delle affermazioni della dieta di invertire le condizioni neurologiche o psicologiche.
La dieta richiede un impegno a lungo termine, comporta rischi potenziali e manca di una validazione rigorosa. Se prendi in considerazione la dieta GAPS, affrontala con scetticismo e dai priorità alle linee guida nutrizionali basate sull’evidenza.
Esonero di responsabilità: Questo articolo è solo a scopo informativo e non deve essere considerato un consiglio medico. Consultare sempre un operatore sanitario qualificato prima di apportare qualsiasi modifica alla dieta
