La vita raramente va come previsto. La maggior parte delle persone opera partendo dal presupposto di avere il controllo, ma eventi inaspettati ci costringono a confrontarci con la realtà che questa è spesso un’illusione. Tuttavia, le grandi interruzioni non sono solo battute d’arresto: rivelano chi siamo veramente e possono essere un catalizzatore per la crescita.
La rivelazione nell’interruzione
Il termine “apocalisse”, derivato dal greco apokálypsis, significa rivelazione. Sebbene il cambiamento sembri una fine, spesso espone verità nascoste su noi stessi. Shankar, ex consigliere della Casa Bianca di Obama, esplora questo fenomeno nel suo lavoro sulla resilienza, attingendo alla psicologia cognitiva e alle neuroscienze.
Un esempio lampante viene dalla storia di Olivia, una studentessa universitaria che ha subito un ictus al tronco cerebrale lasciandola con la sindrome del lock-in. Incapace di muoversi o parlare, poteva comunicare solo sbattendo le palpebre. Prima dell’ictus, Olivia era una persona cronicamente compiacente, che curava costantemente la sua immagine per ottenere l’approvazione. Successivamente, quell’opzione è svanita. Costretta a confrontarsi con il suo sé non filtrato, ha sperimentato un’accettazione di sé più profonda di prima.
L’illusione del controllo
Gli esseri umani sopravvalutano il loro controllo sui risultati: una “illusione di controllo” che, sebbene imprecisa, fornisce significato e motivazione. La ricerca mostra che le persone spesso si sentono più stressate dall’incertezza che dai risultati negativi noti, evidenziando la nostra avversione per l’imprevedibilità.
Invece di arrendersi al caos, Shankar sostiene la rivendicazione del controllo attraverso la ristrutturazione cognitiva e strumenti basati sull’evidenza. Un concetto chiave è “l’illusione della fine della storia”, la falsa convinzione che abbiamo finito di evolverci. In realtà, le nostre convinzioni, i nostri valori e le nostre capacità di affrontare la situazione rimangono malleabili, soprattutto durante i cambiamenti significativi della vita.
Ancoraggio dell’identità allo scopo
Shankar suggerisce di ancorare l’identità non a ruoli o etichette (come “genitore” o “violinista”) ma a motivazioni sottostanti. Quando il suo infortunio alla mano infantile pose fine alla sua carriera di violinista, si rese conto di non aver perso l’attività in sé, ma un’identità. Spostando la sua attenzione sulla connessione emotiva che sentiva attraverso la musica, ha trovato nuovi modi per esprimerla attraverso la narrazione e la psicologia.
Ciò vale in generale. Identificare i bisogni più profondi sotto i ruoli crea un “atterraggio più morbido” quando le circostanze cambiano. Ad esempio, un genitore che perde il figlio potrebbe ridefinirsi non come genitore, ma come qualcuno che cerca e trova amore e connessione in modi nuovi.
Strumenti psicologici per la resilienza
La negazione a breve termine può essere un meccanismo naturale di buffering durante gli sconvolgimenti, ma l’adattamento a lungo termine richiede l’integrazione. Le strategie includono:
- Autoaffermazione: scrivere parti intatte e significative della tua identità riduce la ruminazione.
- Elevazione morale: testimoniare il coraggio, la gentilezza o la resilienza negli altri espande il nostro senso di ciò che è possibile.
Il cambiamento non si limita a sconvolgere i piani; sfida le nostre ipotesi sul controllo e sul significato. Preparando le nostre menti con flessibilità, auto-compassione e curiosità, possiamo affrontare gli sconvolgimenti con maggiore resilienza.
In definitiva, la persona che sopravvive alla transizione non è la stessa che l’ha iniziata. Le svolte inaspettate della vita ci costringono a crescere in modi che non avremmo potuto immaginare.
