La dermatite atopica (eczema) è una condizione infiammatoria cronica della pelle che provoca prurito intenso, arrossamento e disagio. Sebbene gli steroidi topici siano spesso la prima linea di difesa, non sono sempre efficaci, in particolare per la gestione a lungo termine. Questo articolo analizza cosa succede quando gli steroidi non riescono a controllare le riacutizzazioni dell’eczema e delinea la crescente gamma di trattamenti alternativi ora disponibili.
Perché gli steroidi topici non sono sempre sufficienti
Gli steroidi topici possono ridurre rapidamente l’infiammazione durante una riacutizzazione dell’eczema. Tuttavia, l’uso prolungato può assottigliare la pelle, rendendola più vulnerabile. I dermatologi generalmente raccomandano solo l’uso a breve termine.
Il problema principale? L’eczema è raramente causato da un singolo fattore. Spesso è innescato da una combinazione di predisposizione genetica, sostanze irritanti ambientali (come l’aria secca o gli acari della polvere), allergie e persino stress. Se i fattori scatenanti sottostanti rimangono irrisolti, gli steroidi si limitano a mascherare i sintomi, non a curarli.
Argomenti da prescrizione oltre gli steroidi
Quando gli steroidi non forniscono più sollievo, i dermatologi si rivolgono a una varietà di farmaci topici non steroidei:
- Inibitori della calcineurina (Pimecrolimus, Tacrolimus): Queste creme sopprimono la risposta immunitaria della pelle, riducendo l’infiammazione senza gli effetti collaterali a lungo termine degli steroidi.
- Inibitori della PDE-4 (Crisaborole, Roflumilast): Questi farmaci attenuano un sistema immunitario iperattivo bloccando un enzima chiamato PDE4, diminuendo prurito, gonfiore ed eruzioni cutanee.
- Inibitori JAK (Ruxolitinib): bloccano specifici segnali infiammatori all’interno del sistema immunitario, offrendo un approccio più mirato.
- Agonisti dei recettori degli idrocarburi arilici (Tapinarof): agiscono per riparare la barriera cutanea e ridurre l’infiammazione.
Questi topici possono essere usati da soli o in combinazione, a seconda della gravità e della frequenza delle riacutizzazioni.
Farmaci sistemici: quando la terapia a livello cutaneo non è sufficiente
Nei casi più gravi, i farmaci sistemici agiscono in tutto il corpo per ridurre l’infiammazione:
- Inibitori della JAK (Abrocitinib, Upadacitinib): Gli inibitori della JAK orale colpiscono le vie infiammatorie a livello sistemico. Sebbene i risultati non siano immediati, il prurito spesso migliora rapidamente.
- Biologici (Dupilumab, Lebrikizumab, Nemolizumab, Tralokinumab): Questi farmaci iniettabili prendono di mira parti specifiche del sistema immunitario, bloccando i messaggeri chimici che guidano l’infiammazione.
- Immunosoppressori (ciclosporina, metotrexato, azatioprina, micofenolato): Vecchi ma ancora efficaci, questi farmaci sopprimono ampiamente il sistema immunitario. Sono generalmente riservati ai casi gravi in cui altre opzioni falliscono.
I corticosteroidi orali più vecchi come il prednisone sono raramente raccomandati a causa dei significativi effetti collaterali.
Quando rivolgersi al medico
Se i tuoi soliti trattamenti smettono di funzionare, è ora di consultare un dermatologo. I segni includono:
- Prurito intenso e costante
- Vesciche o croste piene di liquido
- Gonfiore
- Disturbi del sonno dovuti a sintomi
- Aumento della sensibilità della pelle
- Eruzioni cutanee diffuse
- Febbre o calore intorno alle aree colpite
Il trattamento per l’eczema è iterativo. I dermatologi adattano la terapia in base al controllo dei sintomi, iniziando con opzioni a bassa potenza e aumentando secondo necessità.
Il risultato finale
Gli steroidi topici sono un utile trattamento iniziale per la dermatite atopica, ma non sono una soluzione a lungo termine. Una gamma crescente di farmaci non steroidei da prescrizione, sia topici che sistemici, offre alternative efficaci, spesso con minori effetti collaterali. Trovare il trattamento giusto può richiedere pazienza e collaborazione con un dermatologo.
