La domanda di integratori naturali che promettono benefici per la salute è in aumento, con molti consumatori che cercano alternative agli approcci medici tradizionali. La melissa (Melissa officinalis ), un membro della famiglia della menta, sta guadagnando attenzione non solo per il suo effetto antistress ma anche per le sue potenziali proprietà dimagranti. Sebbene la ricerca sia preliminare, alcune prove suggeriscono che la melissa può influenzare fattori chiave come lo zucchero nel sangue, il sonno e la salute dell’intestino, tutti fattori che possono avere un impatto sul peso. Tuttavia, è fondamentale affrontare queste affermazioni con aspettative realistiche e comprendere lo stato attuale della scienza.
Cos’è la melissa?
La melissa ha una lunga storia di uso tradizionale come erba calmante, spesso consumata come tè, caramelle gommose, polveri o capsule. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense lo considera “generalmente riconosciuto come sicuro” (GRAS) per l’uso come aroma alimentare, il che significa che non è considerato pericoloso nelle quantità dietetiche tipiche. Tuttavia, la FDA non approva gli integratori in termini di sicurezza o efficacia, quindi i consumatori dovrebbero procedere con cautela.
Potenziali benefici: cosa mostra la ricerca
Mentre gli studi sugli animali hanno mostrato risultati promettenti nella riduzione del grasso corporeo e dei livelli di stress, la ricerca umana sulla melissa e sulla perdita di peso è limitata. Ecco una ripartizione dei potenziali meccanismi:
- Regolamento sullo zucchero nel sangue: Uno studio condotto in Iran ha scoperto che 700 mg di estratto di melissa al giorno per 12 settimane hanno stabilizzato lo zucchero nel sangue a digiuno negli individui con diabete di tipo 2. Migliorando la sensibilità all’insulina, la melissa può aiutare a ridurre l’accumulo di grasso e l’appetito.
- Supporto per la salute dell’intestino: Il microbioma intestinale svolge un ruolo fondamentale nella digestione, nell’infiammazione e nella regolazione ormonale. La melissa potrebbe favorire la crescita di batteri intestinali benefici, riducendo i batteri nocivi e l’infiammazione cronica, ma sono necessari ulteriori studi sull’uomo.
- Metabolismo dei lipidi: una meta-analisi di cinque studi ha dimostrato che l’integrazione giornaliera di melissa (700-4.000 mg) per almeno 8 settimane ha ridotto significativamente il colesterolo totale, il colesterolo LDL (“colesterolo cattivo”) e i trigliceridi. Il miglioramento dei profili lipidici supporta la salute metabolica generale.
- Riduzione dello stress e dell’ansia: lo stress cronico aumenta i livelli di cortisolo, il che può portare ad un aumento di peso aumentando la fame e rallentando il metabolismo. È stato dimostrato che la melissa riduce lo stress e il cortisolo in numerosi studi sull’uomo, potenzialmente aiutando indirettamente la gestione del peso.
- Migliore qualità del sonno: il sonno scarso sconvolge l’equilibrio ormonale e aumenta l’appetito. Un piccolo studio italiano ha scoperto che un estratto brevettato di melissa migliora la qualità del sonno, compreso un sonno profondo e ristoratore. Un sonno adeguato è legato a un minore apporto calorico e a un migliore controllo del peso.
Rischi e precauzioni
La melissa è generalmente ben tollerata, ma i potenziali effetti collaterali includono nausea, disturbi addominali e mal di testa. La FDA non regola gli integratori con lo stesso rigore dei farmaci, quindi il dosaggio può variare ampiamente.
Alcuni gruppi dovrebbero evitare la melissa:
*Individui in gravidanza o in allattamento
* Bambini e anziani (a causa di ricerche limitate)
* Persone che assumono sedativi (aumento del rischio di sedazione eccessiva)
* Individui con disturbi della tiroide (potenziale interferenza con la funzione tiroidea)
Consultare sempre un operatore sanitario prima di iniziare qualsiasi nuovo integratore.
Come usare la melissa
La melissa può essere consumata sotto forma di tè, estratto o capsule. Le dosi vanno da 700 mg al giorno per gli estratti a 1–4 grammi al giorno sotto forma di erbe essiccate. Cerca integratori approvati da tester di terze parti (USP, NSF, ConsumerLab.com) per garantire qualità e purezza.
In conclusione, la melissa può supportare indirettamente la perdita di peso promuovendo un microbioma intestinale sano, regolando lo zucchero nel sangue, abbassando i lipidi, migliorando il sonno e riducendo lo stress. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi effetti e determinare i benefici a lungo termine.
Consulta sempre un operatore sanitario prima di iniziare qualsiasi nuova routine di integratori per assicurarti che sia sicura per le tue specifiche esigenze sanitarie.
