L’apnea ostruttiva del sonno (OSA) colpisce milioni di persone, causando l’arresto e la ripresa ripetuta della respirazione durante il sonno. I pazienti ora hanno due percorsi di trattamento principali: pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) per un sollievo immediato e tirzepatide (Zepbound), un farmaco più recente che affronta le cause alla base della condizione. Mentre la CPAP corregge la respirazione durante la notte, la tirzepatide favorisce la perdita di peso e la salute metabolica, affrontando uno dei principali fattori dell’OSA.
Lo standard di riferimento: la terapia CPAP
La CPAP rimane il trattamento di prima linea. Il dispositivo eroga aria pressurizzata attraverso una maschera, mantenendo aperte le vie aeree. La ricerca conferma la sua efficacia: la CPAP riduce significativamente la sonnolenza diurna e abbassa l’indice di apnea-ipopnea (AHI), la misura chiave della gravità dell’OSA, fino a 31 interruzioni respiratorie all’ora. Un sonno migliore porta a un miglioramento dell’umore, della funzione cognitiva e a una riduzione dei rischi di malattie cardiache e ictus.
Tuttavia, la CPAP presenta degli svantaggi. Alcuni utenti trovano la maschera scomoda o stigmatizzante, mentre altri hanno difficoltà a viaggiare o sperimentano effetti collaterali come la congestione. Nonostante questi problemi, molti tollerano bene la CPAP, riscontrando benefici trasformativi.
L’approccio a lungo termine: Tirzepatide
Tirzepatide, un farmaco iniettabile approvato dalla FDA, è progettato per il trattamento dell’obesità. L’eccesso di peso contribuisce all’OSA depositando grasso attorno alle vie aeree. Promuovendo la perdita di peso, la tirzepatide aiuta a migliorare l’apnea notturna: gli studi dimostrano che riduce l’AHI di quasi 22 eventi all’ora. Oltre al sonno, il farmaco offre benefici metabolici come un migliore controllo della glicemia e dei livelli di colesterolo.
Lo svantaggio? La tirzepatide impiega mesi per mostrare risultati significativi, a differenza dell’effetto immediato del CPAP. Porta anche potenziali effetti collaterali, come la nausea, e può essere costoso.
Quale trattamento è adatto a te?
Gli esperti raccomandano la CPAP per la maggior parte dei pazienti con OSA. Tuttavia, anche i soggetti obesi dovrebbero prendere in considerazione la tirzepatide, poiché la perdita di peso a volte può eliminare del tutto la necessità di CPAP. Alcuni medici suggeriscono di combinare entrambi i trattamenti: CPAP per un sollievo immediato mentre tirzepatide affronta la causa principale.
Esistono alternative, inclusi dispositivi dentali (per i casi lievi) e stimolatori nervosi impiantati chirurgicamente (per OSA grave e resistente al trattamento). La chirurgia ORL è riservata a specifiche ostruzioni delle vie aeree.
In definitiva, l’approccio migliore dipende da fattori individuali. Cambiamenti di stile di vita sani – esercizio fisico regolare, una dieta equilibrata ed evitare l’alcol – possono integrare qualsiasi piano di trattamento.
Il punto chiave: La CPAP offre un sollievo immediato dai sintomi, mentre la tirzepatide fornisce una soluzione a lungo termine combattendo l’obesità. La scelta dipende dalla gravità, dalle preferenze personali e dalla possibilità che la perdita di peso sia un obiettivo praticabile.
