Spalare la neve dopo una tempesta può essere ingannevolmente pericoloso. Anche se potrebbe sembrare un lavoro invernale di routine, lo sforzo fisico può aumentare significativamente il rischio di infarto o arresto cardiaco, soprattutto per chi soffre di patologie preesistenti. L’American Heart Association (AHA) avverte che lo sforzo richiesto è spesso sottovalutato e che anche individui apparentemente sani possono essere a rischio.
Perché spalare mette a dura prova il cuore
L’atto di spalare non riguarda solo il sollevamento; è una faticosa combinazione di lavoro sulla parte superiore del corpo, esposizione all’aria fredda e potenziale trattenimento del respiro. A differenza dell’esercizio basato sulle gambe, il sollevamento della neve impegna pesantemente le braccia, il che sottopone a maggiore sforzo il sistema cardiovascolare. Il sangue può anche accumularsi nelle estremità, riducendo il flusso sanguigno ossigenato al cuore. Il freddo restringe le arterie coronarie, aumentando ulteriormente la pressione sanguigna. Le persone spesso si spingono troppo oltre, ignorando i segnali di allarme come il dolore al petto o la stanchezza per finire il lavoro.
Chi è più a rischio?
Alcuni individui corrono un rischio maggiore di eventi cardiaci mentre spalano. Questi includono:
- Persone di età pari o superiore a 45 anni
- Quelli con una storia di infarto, ictus o intervento chirurgico al cuore
- Individui con condizioni preesistenti come malattie cardiache, ipertensione, diabete o obesità
- Persone con uno stile di vita sedentario o che fumano
Anche coloro a cui non è stata diagnosticata una patologia cardiaca dovrebbero essere cauti, poiché molti casi non vengono rilevati fino alla comparsa dei sintomi.
Come spalare in modo sicuro (o evitarlo del tutto)
Se devi spalare, gli esperti consigliano quanto segue:
- Dai ritmo: non cercare di cancellare tutto in una volta.
- Riconosci i sintomi: Interrompi immediatamente se avverti dolore al petto, vertigini o palpitazioni cardiache. Chiama il 911 se i sintomi non diminuiscono.
- Avere qualcuno nelle vicinanze: In caso di collasso, l’intervento rapido (CPR) è fondamentale.
- Stai al caldo: copri bocca e naso per evitare di inalare aria fredda e indossa strati.
- Spingere invece di sollevare: riduce lo sforzo.
- Considera delle alternative: usa uno spazzaneve (con cautela) o, idealmente, lascia che lo faccia qualcun altro se sei ad alto rischio.
Il risultato finale
Spalare la neve è più impegnativo dal punto di vista fisico di quanto molti credano. Per quelli con fattori di rischio cardiovascolare, è un’attività potenzialmente pericolosa per la vita. Prendere precauzioni, o meglio ancora, evitare del tutto di spalare, può proteggere il tuo cuore quest’inverno.
