L’ex running back della NFL e Hall of Famer Terrell Davis sta sfruttando la sua piattaforma pubblica per aumentare la consapevolezza sulla discinesia tardiva (TD), un disturbo neurologico spesso trascurato nonostante ne colpisca centinaia di migliaia negli Stati Uniti. La campagna, in collaborazione con Teva Pharmaceuticals, mette in evidenza un “TD” meno conosciuto insieme all’abbreviazione calcistica di “touchdown” e alle iniziali di Davis.
Da stella del calcio a difensore della salute mentale
Il coinvolgimento di Davis deriva dalle sue battaglie personali con la salute mentale. Ha discusso apertamente di pensieri suicidi durante periodi di forti emicranie e ha ammesso di dover affrontare l’ansia sia dentro che fuori dal campo. Questa vulnerabilità lo ha portato a impegnarsi in attività di advocacy, realizzando il potere dell’esperienza condivisa nel destigmatizzare le lotte per la salute mentale. Come spiega Davis, riconoscere di non essere solo è stato il passo di maggior impatto nel suo viaggio.
La sua trasformazione da giocatore a cui viene insegnato a sopprimere le proprie debolezze in difensore disposto a condividere il suo dolore sottolinea un cambiamento più ampio nel modo in cui viene percepita la salute mentale. Lo stigma radicato negli ambienti competitivi spesso impedisce alle persone di cercare aiuto, cosa che Davis ora intende affrontare.
La connessione con la discinesia tardiva
Il lavoro di difesa della salute mentale di Davis lo ha portato naturalmente a conoscere la discinesia tardiva. La condizione, caratterizzata da movimenti involontari – spasmi, irrequietezza e contorsioni facciali spesso incontrollabili – è un effetto collaterale frequente dell’uso di farmaci antipsicotici a lungo termine. Ne sono colpiti almeno mezzo milione di americani. Davis non è l’unica celebrità a collegare questi problemi; Anche la cantante Carnie Wilson ha partecipato a campagne di sensibilizzazione.
Il collegamento è significativo perché molte persone trattate per problemi di salute mentale sono a rischio di sviluppare la malattia diagnosticata. Il disturbo non è solo fisico; può essere emotivamente e socialmente debilitante.
Comprendere i rischi e l’insorgenza ritardata
La discinesia tardiva non è limitata agli antipsicotici. Antidepressivi, stabilizzatori dell’umore, farmaci antinausea e persino decongestionanti possono contribuire. Fondamentalmente, i sintomi non compaiono immediatamente. È tipico un ritardo di mesi o addirittura anni tra l’inizio del trattamento e l’esordio, il che significa che i pazienti potrebbero non collegare i loro movimenti al trattamento. Anche dopo aver interrotto il trattamento, la TD spesso persiste.
Sebbene gli aggiustamenti del dosaggio possano aiutare, l’automedicazione è pericolosa. I medici possono discutere opzioni come gli inibitori VMAT per gestire i sintomi. La sfida più grande restano i casi non diagnosticati: molti pazienti soffrono in silenzio, ignari di avere una condizione curabile.
Un appello al dialogo aperto
Il coinvolgimento di Terrell Davis è strategico. Come dice lui, “ho una voce”, che intende usare per coloro che non ce l’hanno. La sua carriera si estende oltre il campo; è stato un commentatore ed è anche apparso in Sesame Street, raggiungendo così un pubblico che va oltre gli appassionati di sport. L’obiettivo è semplice: aumentare la consapevolezza e incoraggiare le persone a cercare aiuto se sospettano di avere una discinesia tardiva. Il messaggio è chiaro: un dialogo aperto e una diagnosi corretta sono cruciali per le persone colpite.
