Meer Republikeinen in het Congres geven blijk van openheid voor het uitbreiden van de belastingkredieten van de Affordable Care Act (ACA), een stap die wordt aangedreven door zowel politiek pragmatisme als zorgen over premiepieken voor miljoenen Amerikanen. De verschuiving komt omdat de inschrijving voor de dekking voor 2024 al aan de gang is.
De inzet: premiumwandelingen vermijden
De subsidies, die oorspronkelijk in 2021 onder de regering-Biden werden verhoogd, lopen aan het einde van het jaar af. Als het Congres niet in actie komt, kunnen de premies van grofweg 24 miljoen Amerikanen die afhankelijk zijn van deze kredieten via de gezondheidszorg.gov-marktplaats en staatsbeurzen met maar liefst 75% stijgen. Dit zou in feite een belangrijke verwezenlijking van de ACA ongedaan maken: een uitgebreidere gezondheidszorgdekking.
Er ontstaat een compromis voor twee jaar
Het opkomende compromis concentreert zich op een verlenging van de subsidies met twee jaar. De Californische vertegenwoordiger Kevin Kiley heeft samen met democraat Sam Liccardo publiekelijk deze aanpak verdedigd als een middenweg tussen de Democraten die aandringen op permanente uitbreiding en de Republikeinen die deze willen elimineren.
“Ik denk niet dat het een goede zaak is als 22 miljoen Amerikanen plotseling het dubbele of meer moeten betalen voor hun ziektekostenverzekering”, aldus Kiley in een recent interview.
De voorgestelde verlenging omvat oproepen tot budgettaire verantwoordelijkheid en kostenbeheersing, met als doel de zorgen over de begrotingstekorten weg te nemen. Een aparte, tweeledige groep – vertegenwoordigers Don Bacon en Jeff Hurd (R), met Tom Suozzi en Josh Gottheimer (D) – steunt ook een soortgelijke aanpak.
Politieke druk en veranderende dynamiek
De groeiende Republikeinse bereidheid om een verlenging te overwegen is niet louter beleidsgedreven. De partij staat voor een politiek dilemma: het laten vervallen van de subsidies zou waarschijnlijk resulteren in onmiddellijke premieverhogingen, waar de kiezers de Republikeinen de schuld van kunnen geven. De timing is bijzonder gevoelig gezien recente opiniepeilingen waaruit blijkt dat de populariteit van president Trump daalt.
Zelfs Trump zelf heeft gezinspeeld op de noodzaak van een verlenging, waarbij hij de mogelijke gevolgen van inactiviteit erkent. De politieke realiteit is dat de ACA, ondanks langdurige tegenstand van veel Republikeinen, diep verankerd is geraakt in het gezondheidszorgsysteem.
Wat dit betekent voor de toekomst
Het momentum achter een verlenging met twee jaar suggereert dat het Congres waarschijnlijk actie zal ondernemen om een scherpe verstoring van de berichtgeving te voorkomen. Het lot van de subsidies op de lange termijn blijft echter onzeker. De compromisaanpak geeft tijd voor verder debat, maar de belangrijkste ideologische verdeeldheid over de ACA zal niet van de ene op de andere dag verdwijnen.
Deze situatie benadrukt een groeiende trend: zelfs in sterk gepolariseerde tijden wegen praktische overwegingen vaak zwaarder dan strikte partijdigheid als de gevolgen in de echte wereld op het spel staan. Als de uitbreiding wordt aangenomen, zou dit miljoenen mensen toegang tot betaalbare gezondheidszorg garanderen, terwijl het Congres ook twee jaar de tijd krijgt om zich bezig te houden met de bredere, onopgeloste vragen rond de toekomst van de ACA.
