De recente TikTok-trend van het maken van sneeuwkegels en sneeuwcrème heeft geleid tot hernieuwde belangstelling voor het consumeren van sneeuw. Maar voordat u er een handvol van opschept, is het van cruciaal belang om de risico’s te begrijpen. Hoewel een paar vlokken waarschijnlijk geen pijn doen, is het eten van sneeuw niet zo onschadelijk als het lijkt.
Wat zit er werkelijk in de sneeuw?
Sneeuwvlokken zijn niet steriel. Terwijl ze naar beneden komen, fungeren ze als verzamelaars in de lucht, waarbij ze deeltjes uit de atmosfeer opvangen. Tegen de tijd dat ze de grond bereiken, dragen ze sporen van stof, roet, pollen, bacteriën, schimmelsporen, microscopisch klein plastic en zelfs metaaldeeltjes met zich mee. In wezen is sneeuw een momentopname van de luchtkwaliteit erboven.
Het gevaar houdt daar niet op. Sneeuw op de grond kan besmet raken met dierenuitwerpselen (die E. coli bevatten), strooizout, meststoffen en andere onveilige stoffen. Zelfs als het er schoon uitziet, kun je sneeuw het beste behandelen als onbehandeld water: iets dat je niet zou drinken zonder te filteren.
Stad versus land: is locatie belangrijk?
Ja. Gebieden met een slechte luchtkwaliteit, zoals steden met veel verkeer of industriële emissies, zullen hogere concentraties verontreinigende stoffen in de sneeuw hebben. Het grootste probleem is echter de bodemverontreiniging. Sneeuw neemt verontreinigende stoffen op, ongeacht de locatie.
Wanneer is het het veiligst om sneeuw te eten?
Als je erop staat sneeuw te proeven, wees dan uiterst selectief. Eet alleen ongerepte, witte, ongestoorde sneeuw van de bovenste laag. Vermijd sneeuw waarop is gelopen, geschept of op de grond ligt. Eet nooit verkleurde sneeuw – geel (dierlijke urine), rood, groen, oranje, grijs of zwart (vervuiling) zijn allemaal rode vlaggen. Vers gevallen sneeuw (binnen een paar uur) is iets minder riskant, maar nog steeds niet helemaal veilig.
Om bodemvervuiling tot een minimum te beperken, kunt u buiten een schone bak plaatsen om vallende sneeuw op te vangen.
Gezondheidsrisico’s: hoeveel is te veel?
Het eten van kleine hoeveelheden sneeuw levert geen calorieën op, maar het kan je lichaamstemperatuur verlagen. Het consumeren van te veel sneeuw bij vorst kan bijdragen aan onderkoeling. Mensen met een verzwakt immuunsysteem moeten het eten van sneeuw helemaal vermijden, omdat dit schadelijke bacteriën of schimmels kan bevatten. Huisdieren zijn ook kwetsbaar voor dezelfde risico’s, vooral door strooizout en chemicaliën.
De vreugdefactor
Voor gezonde mensen is het onwaarschijnlijk dat een hapje of twee verse sneeuw schade aanricht. Het echte voordeel kan van psychologische aard zijn. Sneeuwvlokken vangen op je tong kan een eenvoudig genot zijn, een magisch onderdeel van de winter.
Hoewel het eten van sneeuw geen ramp is, kun je het uiteindelijk toch het beste met voorzichtigheid benaderen. Beschouw het als een milieumonster, niet als een gratis tussendoortje.
