Het Gut and Psychology Syndrome (GAPS)-dieet is een zeer restrictief eetplan gebaseerd op het idee dat het verbeteren van de darmgezondheid neurologische en psychologische aandoeningen kan behandelen. Hoewel voorstanders beweren dat het aandoeningen als autisme, ADHD en depressie kan omkeren, blijft het wetenschappelijk bewijs ter ondersteuning van deze beweringen zwak. Dit artikel biedt een uitgebreid, op bewijs gebaseerd overzicht van het GAPS-dieet, de principes ervan, de potentiële risico’s en wat huidig onderzoek feitelijk zegt.
Het kernidee: lekkende darmen en gezondheid van de hersenen
Het GAPS-dieet, ontwikkeld door Dr. Natasha Campbell-McBride, concentreert zich op het concept van ‘lekkende darm’ – verhoogde doorlaatbaarheid van de darmwand. De theorie suggereert dat een aangetaste darm ervoor zorgt dat gifstoffen en bacteriën in de bloedbaan terechtkomen, waardoor de hersenfunctie wordt aangetast. Hoewel darmpermeabiliteit een reëel fenomeen is, beschouwt huidig onderzoek dit als een symptoom van onderliggende aandoeningen, en niet als een ziekte op zichzelf.
Het GAPS-dieet heeft tot doel de darmen te ‘genezen’ door een gefaseerde eliminatie en herintroductie van voedsel. Deze benadering gaat ervan uit dat door het veranderen van het darmmicrobioom de omstandigheden die de hersenen aantasten, kunnen worden verbeterd. Het directe verband tussen de darmgezondheid en complexe neurologische aandoeningen is echter nog niet volledig vastgesteld. De darm-hersen-as bestaat, maar de sprong van gezondere darmen naar een ‘genezen’ brein wordt niet ondersteund door rigoureuze wetenschap.
Hoe het dieet werkt: een gefaseerde aanpak
Het GAPS-dieet is verdeeld in twee hoofdfasen: inleidend en volledig.
Inleidend dieet (tot 6 weken): Deze fase omvat een strikte eliminatie van de meeste voedingsmiddelen, waarbij geleidelijk specifieke items worden geïntroduceerd in zes fasen. Het doel is om de darmen te ‘rusten’ en ontstekingen te verminderen. Belangrijke componenten zijn onder meer:
- Zelfgemaakte bottenbouillon: Een belangrijk onderdeel voor de genezing van de darmen.
- Vlees- en visbouillon: Biedt essentiële voedingsstoffen.
- Gefermenteerde voedingsmiddelen: Introductie van probiotica.
- Geleidelijke herintroductie: Beginnend met licht verteerbare voedingsmiddelen.
Volledig GAPS-dieet (minimaal 18 maanden): Zodra de introductiefase is voltooid, begint het volledige dieet. Dit houdt in dat je prioriteit blijft geven aan darmvriendelijke voedingsmiddelen en bewerkte voedingsmiddelen, geraffineerde koolhydraten en suikers vermijdt. Het dieet benadrukt:
- Dierlijke vetten: Beschouwd als essentieel voor de gezondheid van de hersenen.
- Biologisch vlees en vis: Prioriteit voor kwaliteit.
- Gefermenteerde voedingsmiddelen: Handhaving van het evenwicht in het darmmicrobioom.
- Notenmeel: Wordt met mate gebruikt voor bakken.
Supplementen worden ook aanbevolen: Probiotica, essentiële vetzuren, levertraan, vitamine A en spijsverteringsenzymen.
Wat het onderzoek zegt (of niet zegt)
Ondanks de sterke beweringen van voorstanders van het GAPS-dieet, is er een aanzienlijk gebrek aan grootschalige, gecontroleerde onderzoeken die de effectiviteit ervan ondersteunen.**
- Ontsteking: Hoewel het verminderen van ontstekingstriggers gunstig kan zijn, is er beperkt onderzoek dat specifiek het GAPS-dieet koppelt aan het verminderen van ontstekingen.
- Spijsverteringsproblemen: Het dieet sluit aan bij de low-FODMAP-principes, die sommigen kunnen helpen bij PDS, maar toegewijd GAPS-specifiek onderzoek ontbreekt.
- Gedrags-/psychologische omstandigheden: Kleine casestudies, mede geschreven door Campbell-McBride, suggereren potentiële voordelen, maar deze missen de nauwkeurigheid van peer-reviewed, onafhankelijk onderzoek.
Het huidige onderzoek naar voeding en de gezondheid van de hersenen beperkt zich tot angst en depressie. Er is geen sluitend bewijs dat het GAPS-dieet aandoeningen zoals autisme of ADHD kan behandelen.
Potentiële risico’s en zorgen
Het GAPS-dieet is zeer restrictief en kan leiden tot tekorten aan voedingsstoffen als het niet zorgvuldig wordt beheerd. Langdurige therapietrouw kan ook sociaal isolerend en financieel veeleisend zijn.
- Nutriëntentekorten: Het elimineren van hele voedselgroepen kan leiden tot tekorten aan essentiële vitamines en mineralen.
- Verhoogd cholesterol: Een hoge inname van dierlijke vetten kan het cholesterolgehalte verhogen.
- Gebrek aan wetenschappelijke validatie: Het grootste risico is het vertrouwen op een dieet met ongefundeerde claims.
Raadpleeg een arts en een geregistreerde diëtist voordat u met het GAPS-dieet begint. Zij kunnen u helpen uw individuele behoeften te beoordelen en ervoor te zorgen dat u tekorten aan voedingsstoffen vermijdt.
Het eindresultaat
Het GAPS-dieet is een restrictief eetplan gebaseerd op de theorie dat de darmgezondheid de hersenfunctie beïnvloedt. Hoewel het verbeteren van de darmgezondheid algemene voordelen kan hebben, is er geen robuust wetenschappelijk bewijs ter ondersteuning van de beweringen van het dieet over het omkeren van neurologische of psychologische aandoeningen.
Het dieet vereist toewijding op de lange termijn, brengt potentiële risico’s met zich mee en ontbeert een rigoureuze validatie. Als u het GAPS-dieet overweegt, benader het dan met scepticisme en geef prioriteit aan op bewijs gebaseerde voedingsrichtlijnen.
Disclaimer: Dit artikel is uitsluitend voor informatieve doeleinden en mag niet als medisch advies worden beschouwd. Raadpleeg altijd een gekwalificeerde beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg voordat u veranderingen in het dieet aanbrengt
