Metformine, een veel voorgeschreven medicijn voor diabetes type 2, wordt steeds meer erkend vanwege de potentiële voordelen ervan die verder gaan dan de controle van de bloedsuikerspiegel. Metformine werd voor het eerst goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) in 1994 en blijft een hoeksteenbehandeling voor diabetes vanwege de effectiviteit, betaalbaarheid (vaak minder dan $ 25 voor een voorraad van 90 dagen) en over het algemeen milde bijwerkingen. Uit steeds meer onderzoek blijkt echter dat het ook een rol kan spelen bij het voorkomen van complicaties van diabetes, het beheersen van andere aandoeningen zoals polycysteus ovariumsyndroom (PCOS) en zelfs het verminderen van het risico op bepaalde vormen van kanker en dementie.
Hoe metformine werkt
Metformine behoort tot een klasse geneesmiddelen die biguaniden worden genoemd. Het werkt door de glucoseproductie in de lever te verminderen en de gevoeligheid van het lichaam voor insuline te verbeteren, waardoor spier- en vetcellen glucose effectiever kunnen opnemen. Dit mechanisme maakt het een primaire keuze voor de behandeling van diabetes type 2, vaak gecombineerd met een dieet en lichaamsbeweging om een gezonde bloedsuikerspiegel te behouden. Artsen kunnen het ook voorschrijven in combinatie met nieuwere medicijnen zoals semaglutide (Ozempic) of tirzepatide (Mounjaro) voor een beter beheer van de bloedsuikerspiegel.
Bescherming tegen diabetescomplicaties
Hoewel het in de eerste plaats een diabetesmedicijn is, strekken de voordelen van metformine zich uit tot het verminderen van het risico op ernstige diabetesgerelateerde complicaties. Studies tonen aan dat het het risico op cardiovasculaire voorvallen, hartaanvallen, beroertes en zelfs overlijden kan verlagen bij patiënten met type 2-diabetes. Door het cholesterolprofiel te verbeteren en mogelijk de opbouw van tandplak in de slagaders (atherosclerose) te vertragen, biedt metformine een zekere mate van hartbescherming.
Opkomende off-label toepassingen
De FDA heeft metformine alleen goedgekeurd voor diabetes, maar zorgverleners schrijven het voor een groeiend aantal aandoeningen ‘off-label’ voor. Deze omvatten:
- Obesitas: Metformine kan helpen bij een bescheiden gewichtsverlies (ongeveer 10-15 pond), wat verdere veranderingen in levensstijl kan motiveren.
- PCOS: Door de insulinegevoeligheid te verbeteren, helpt metformine de hormoonbalans bij vrouwen met PCOS te reguleren, waardoor de menstruatiecyclus en de vruchtbaarheid worden ondersteund. Sommige vrouwen zijn zelfs zwanger geworden na het starten van metformine.
- Door antipsychotica veroorzaakte gewichtstoename: Metformine kan helpen de gewichtstoename te verminderen die gepaard gaat met antipsychotische medicijnen die worden gebruikt voor de behandeling van psychiatrische aandoeningen zoals schizofrenie.
- Diabetespreventie: Bij mensen met overgewicht of obesitas die een hoog risico lopen op het ontwikkelen van diabetes type 2, kan metformine het begin van de ziekte vertragen of voorkomen.
- Lange COVID: Vroege onderzoeken suggereren dat metformine het risico op het ontwikkelen van lange COVID met maar liefst 41% kan verminderen bij gebruik bij poliklinische behandeling.
Kanker en cognitieve gezondheid
Onderzoek wijst uit dat metformine het risico op bepaalde vormen van kanker, met name borst- en colorectale kanker, bij diabetespatiënten kan verlagen. Bovendien is er een verband tussen het gebruik van metformine en een verminderd risico op dementie, wat erop wijst dat het een aanvullende therapie zou kunnen zijn voor mensen met een hoger risico op cognitieve achteruitgang.
Deskundig inzicht
Zoals Dr. Susan L. Besser stelt: “Metformine is overal op recept verkrijgbaar en relatief betaalbaar.” Dr. Marcio Griebeler voegt eraan toe dat de populariteit ervan voortkomt uit de doeltreffendheid ervan bij het verlagen van de glucosespiegels en A1C in vergelijking met andere diabetesmedicijnen.
Conclusie: Metformine heeft zichzelf bewezen als een veelzijdig medicijn met potentiële voordelen die verder gaan dan het oorspronkelijke doel. Van diabetesmanagement tot cardiovasculaire bescherming en opkomende toepassingen bij obesitas, PCOS en zelfs lange tijd COVID: de rol van metformine in de gezondheidszorg blijft zich uitbreiden naarmate onderzoek het bredere therapeutische potentieel ervan aan het licht brengt.
