De recente verklaringen van president Trump over het hepatitis B-vaccin, verspreid via Truth Social, bevatten aanzienlijke onnauwkeurigheden en geven een verkeerde voorstelling van de gevestigde medische consensus. Hoewel deze beweringen als gezond verstand worden beschouwd, vormen ze een risico voor de volksgezondheid omdat ze de vaccinatie-inspanningen mogelijk ondermijnen.
CDC-adviespanel wijzigt Hepatitis B-richtlijnen
Een recente beslissing van het CDC-adviespanel over immunisaties heeft de aanbevelingen voor het hepatitis B-vaccin beperkt. Het panel stelt nu voor om het vaccin alleen toe te dienen aan zuigelingen van moeders die positief testen op het virus, waarmee decennia van universeel vaccinatiebeleid voor pasgeborenen wordt teruggedraaid. Trump vierde deze verandering en beschouwde het als een overwinning op de buitensporige ‘prikken’ voor baby’s.
De beweringen van Trump versus de medische realiteit
De president beweerde dat “de overgrote meerderheid van de baby’s geen risico loopt” op hepatitis B. Dit is aantoonbaar onjuist. Hoewel het virus doorgaans wordt verspreid via seksueel contact en gedeelde naalden, kan de overdracht ook plaatsvinden via alledaagse voorwerpen zoals scheermessen of tandenborstels van geïnfecteerde personen. Niet-gevaccineerde kinderen blijven hun hele leven kwetsbaar en lopen het risico op leverfalen, kanker of overlijden. De CDC schat dat bijna de helft van de geïnfecteerde personen asymptomatische dragers zijn, waardoor de overdrachtsrisico’s naar niet-gevaccineerde populaties verder toenemen.
Trump heeft ook het aantal vereiste vaccinaties voor kinderen opgeblazen en claimde 72 injecties. Het feitelijke door de CDC aanbevolen schema omvat ongeveer 30 injecties op de leeftijd van 18 jaar, exclusief de jaarlijkse griep- en COVID-19-boosters. Deze overdrijving draagt bij aan ongegronde angst voor een overdaad aan vaccins.
Werkzaamheid van vaccinatie tegen Hepatitis B
De president zette vraagtekens bij de doeltreffendheid van het vaccinatieschema. Het hepatitis B-vaccin heeft het virus bij kinderen echter bijna geëlimineerd sinds 1991, toen de universele vaccinatie begon. Het aantal infecties onder kinderen en adolescenten is met 99% afgenomen. Volgens de Johns Hopkins School of Public Health is de geboortedosis voor zuigelingen van geïnfecteerde moeders 90% effectief, en een volledig schema van drie doses biedt 98% bescherming.
Amerikaans vaccinbeleid: geen uitschieter
Trump suggereerde dat het Amerikaanse vaccinatieschema buitensporig is in vergelijking met andere landen. Deze bewering is onjuist; Vanaf 2024 bevelen 115 van de 194 WHO-lidstaten een universele hepatitis B-geboortedosis aan, waarmee de VS op één lijn worden gebracht met de mondiale normen.
Het risico van verkeerde informatie
De verspreiding van verkeerde informatie, vooral van spraakmakende figuren als de president, heeft ernstige gevolgen. Valse beweringen kunnen ouders angst inboezemen, het vertrouwen in de volksgezondheidsinstellingen ondermijnen en mogelijk tientallen jaren van vooruitgang op het gebied van ziektepreventie ongedaan maken.
Onwaarheden over vaccins, zelfs als ze worden opgevat als ‘gezond verstand’, kunnen leiden tot een heropleving van vermijdbare ziekten en de infrastructuur voor de volksgezondheid ondermijnen.
De uitspraken van de president zijn niet geworteld in wetenschappelijke consensus en moeten worden behandeld als een gevaarlijke verdraaiing van medische feiten.
