Milde cognitieve stoornissen (MCI) kunnen de slaap verstoren, en slechte slaap kan de cognitieve achteruitgang verergeren. Dit creëert een vicieuze cirkel, waardoor het essentieel is om slaapproblemen proactief aan te pakken. Of u nu een formele slaapstoornis vermoedt of gewoon worstelt met rust, eenvoudige veranderingen en medische interventies kunnen zowel de slaapkwaliteit als de cognitieve functie aanzienlijk verbeteren.
De link tussen MCI en slaap
De gezondheid van de hersenen is afhankelijk van een effectieve ‘reiniging’ tijdens de slaap. Terwijl u rust, ruimen de hersenen gifstoffen op die zich gedurende de dag ophopen. Bij MCI en de ziekte van Alzheimer kan dit proces verstoord zijn, wat betekent dat slaapstoornissen de cognitieve achteruitgang kunnen versnellen. Slaapapneu, een aandoening waarbij de ademhaling tijdens de slaap herhaaldelijk stopt en weer begint, is bijzonder schadelijk.
Slaapapneu is niet altijd duidelijk. Veel oudere volwassenen met de aandoening ervaren geen slaperigheid overdag, waardoor testen cruciaal is voor iedereen met MCI. Andere veel voorkomende problemen zijn onder meer het rustelozebenensyndroom (RLS) – dat verstorende beenbewegingen veroorzaakt – en slapeloosheid, waarbij inslapen of doorslapen moeilijk is.
Uit een onderzoek onder 80 mensen met MCI bleek dat degenen met slaapstoornissen slechter presteerden op cognitieve tests, vooral op het gebied van aandacht, taalgebruik en probleemoplossing.
Praktische stappen voor een betere slaap
U heeft geen diagnose nodig om uw slaap te verbeteren. Hier zijn bruikbare strategieën:
- Fysieke activiteit: Regelmatige lichaamsbeweging kan de slaapkwaliteit verbeteren. De sleutel is consistentie; zoek een activiteit die je leuk vindt en blijf daarbij.
- Blootstelling aan licht: Maximaliseer de blootstelling aan licht overdag. Dit kan betekenen dat u 20 tot 40 minuten buiten moet zijn of een lichtbak moet gebruiken.
- Cognitieve gedragstherapie (CGT): Deze gesprekstherapie helpt bij het identificeren en veranderen van gedrag dat de slaap verstoort. Uit onderzoek blijkt dat het zeer effectief is, zelfs voor mensen met MCI. Een onderzoek onder 60 mensen met MCI en slapeloosheid toonde aan dat CGT-I drie en zes maanden na de interventie leidde tot verbeterde slaap- en cognitieve prestaties.
- Medische interventies: Als veranderingen in levensstijl niet voldoende zijn, onderzoek dan de medische mogelijkheden met uw arts. Dit kan inhouden dat onderliggende aandoeningen zoals RLS worden behandeld of dat medicatie voorzichtig wordt gebruikt. Voor slaapapneu zijn CPAP-machines (Continuous Positive Airway Pressure) een bewezen oplossing. Nieuwere behandelingen zoals niet-invasieve hersenstimulatie (rTMS) zijn ook veelbelovend, waarbij één onderzoek verbeteringen aantoont in zowel de slaap als de cognitie na zes weken behandeling.
Wat de experts zeggen
“Er zijn tegenwoordig veel dingen die we aan slaap kunnen doen”, zegt Winnie Pao, MD, neuroloog en slaapgeneeskundige bij de Cleveland Clinic. “Ga naar een slaaparts en laten we kijken wat we voor u kunnen doen.”
Daniel Callow, PhD, van Johns Hopkins Medicine, benadrukt dat oefening alleen effectief is als je het ook daadwerkelijk doet. “Het beste type activiteit is degene die je volhoudt.”
Wanneer moet u een arts raadplegen?
Als u last heeft van slaperigheid overdag, snurken of een verstoorde slaap ondanks dat u voldoende uren in bed ligt, neem dan contact op met uw arts. Zelfs als u denkt dat uw slaap goed is, is het de moeite waard om dit met een zorgverlener te bespreken, vooral als u MCI heeft.
Uw arts kan vragen stellen over uw slaapgewoonten en aanbevelen om te testen op slaapstoornissen zoals apneu. Aarzel niet om hulp te zoeken; een combinatie van levensstijlveranderingen en gerichte behandelingen kan zowel de slaap als de cognitieve functie aanzienlijk verbeteren.
Kortom: Prioriteit geven aan slaap is van cruciaal belang voor het beheersen van MCI. Eenvoudige stappen, gecombineerd met medische begeleiding, kunnen uw cognitieve gezondheid beschermen en uw levenskwaliteit verbeteren.
