De menopauze gaat niet alleen over hormonale veranderingen; het is nauw verbonden met een toename van chronische ontstekingen in het lichaam. Dit is niet slechts een bijwerking; het is een sleutelfactor achter veel van de gezondheidsuitdagingen waarmee vrouwen tijdens en na deze transitie worden geconfronteerd.
Waarom ontstekingen toenemen tijdens de menopauze
De afname van oestrogeen en progesteron, twee hormonen die van nature ontstekingsremmende eigenschappen bezitten, vormt de kern van het probleem. Naarmate deze hormoonspiegels dalen, verzwakt de natuurlijke afweer van het lichaam tegen ontstekingen. Deze verschuiving leidt tot verhoogde niveaus van pro-inflammatoire cytokines, die fungeren als signalen die ontstekingen door het hele lichaam doen toenemen.
Deze verhoogde ontsteking blijft niet gelokaliseerd. Het is een systemisch probleem, gekoppeld aan een hoger risico op ernstige aandoeningen zoals hartziekten, diabetes type 2, de ziekte van Alzheimer, auto-immuunziekten en zelfs depressie. Het verband is niet toevallig; Ontsteking wordt nu erkend als een veel voorkomende onderliggende factor bij veel chronische ziekten.
Hoe ontstekingen zich manifesteren: veel voorkomende symptomen en hun wortels
De effecten van ontstekingen tijdens de menopauze zijn vaak subtiel maar significant. Zo verschijnt het in het dagelijks leven:
- Hersengezondheid: Neuro-ontsteking – ontsteking in de hersenen – draagt bij aan hersenmist en verhoogt het risico op cognitieve achteruitgang. In deze periode zijn de vrouwelijke hersenen bijzonder gevoelig.
- Botgezondheid: Chronische ontstekingen verstoren het delicate evenwicht van de botmineralisatie, wat mogelijk kan leiden tot zwakkere botten en een verhoogd risico op fracturen.
- Gewrichtspijn: Stijfheid en pijn zijn vaak de eerste tekenen, maar langdurige ontstekingen kunnen escaleren tot artritis en andere inflammatoire gewrichtsaandoeningen.
- Gewichtstoename: Visceraal vet (buikvet) is zeer ontstekingsremmend. Hoe meer gewicht er rond de buik wordt gewonnen, hoe meer ontstekingen verdere gewichtstoename veroorzaken, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat. Dit bevordert ook de insulineresistentie, waardoor gewichtsverlies nog moeilijker wordt.
Eenvoudige veranderingen in levensstijl om ontstekingen te bestrijden
Het goede nieuws is dat ontstekingen tijdens de menopauze niet onvermijdelijk zijn. U kunt actie ondernemen om dit tegen te gaan:
- Dieetkrachtpatsers: Focus op ontstekingsremmende voedingsmiddelen zoals bessen, appels, avocado’s, vette vis (zalm, sardines), olijfolie, walnoten, lijnzaad en kruisbloemige groenten (broccoli, boerenkool). Kurkuma, gember en kaneel zijn krachtige ontstekingsremmende kruiden.
- Stressbeheersing: Chronische stress verergert ontstekingen. Neem mindfulness-meditatie of andere ontspanningstechnieken op in uw routine.
- Beweging is belangrijk: Regelmatige, evenwichtige lichaamsbeweging is ontstekingsremmend. Zoek activiteiten die je leuk vindt om het duurzaam te maken.
- Darmgezondheid: Geef prioriteit aan de darmgezondheid met vezelrijk voedsel en overweeg probiotica om een gezond microbioom te ondersteunen.
Het eindresultaat
De menopauze en chronische ontstekingen zijn nauw met elkaar verweven. Door een ontstekingsremmende levensstijl aan te nemen kunnen vrouwen veel van de ongemakkelijke symptomen die met deze transitie gepaard gaan verzachten en hun gezondheid op de lange termijn beschermen. Dit gaat niet alleen over je nu beter voelen; het gaat om het bouwen van een basis voor blijvend welzijn.
