De regering van minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy jr. is actief bezig met het hervormen van het volksgezondheidsbeleid, met name door het vertrouwen in vaccins te ondermijnen en de officiële CDC-richtlijnen te wijzigen om marginale theorieën over hun veiligheid weer te geven. Recente wijzigingen op de website van het agentschap stellen nu dat studies een verband tussen vaccins en autisme niet hebben uitgesloten, waardoor decennia van wetenschappelijke consensus worden teruggedraaid. Deze verschuiving volgt op de benoeming van Dr. Ralph Lee Abraham – een voorstander van niet-goedgekeurde COVID-19-behandelingen en een voormalig staatsfunctionaris die vaccinatie ontmoedigde – als onderbevelhebber van de CDC.
Deze stap omzeilt de normale controleprocedures, wat alarm veroorzaakt onder medische experts die vrezen dat dit de aarzeling over vaccins zal aanwakkeren, wat zal leiden tot vermijdbare uitbraken. De American Medical Association heeft gewaarschuwd dat dit “gevaarlijke gevolgen” zou kunnen hebben, terwijl specialisten op het gebied van infectieziekten een toename van het aantal ziekten en sterfgevallen voorspellen, vooral onder kinderen.
Kennedy’s acties reiken verder dan website-bewerkingen. Hij heeft de vaccinadviesgroep van de CDC gezuiverd en vervangen door personen zonder expertise, en de Indiase gezondheidsdiensten hebben, onder toezicht van de HHS, naar verluidt de promotie van vaccins beperkt. Ambtenaren op het gebied van de volksgezondheid constateren nu al een afname van de vaccinopname, wat mogelijk de weg vrijmaakt voor een heropleving van ziekten zoals de mazelen – die dit jaar tot 1.753 infecties en drie sterfgevallen heeft geleid in de VS, vrijwel uitsluitend onder niet-gevaccineerden.
Abbott’s kankerspel van $ 21 miljard
Te midden van deze beleidsverschuivingen heeft Abbott Laboratories een enorme investering gedaan in de diagnostiek van kanker, door Exact Sciences over te nemen voor 21 miljard dollar. Deze deal wordt gedreven door het groeipotentieel van vroege kankerdetectie en zal een leemte opvullen die is ontstaan door de dalende inkomsten uit COVID-19-tests. Door de overname kan Abbott concurreren met bedrijven als Grail en Guardant Health in een snelgroeiende markt.
Deze stap is van strategisch belang. De diagnostische divisie van Abbott kreeg te maken met tegenwind door zowel de afname van het aantal pandemische tests als de bezuinigingen op USAID-contracten onder de regering-Trump, waardoor het bedrijf gedwongen werd nieuwe groeimogelijkheden te zoeken. Exact Sciences biedt met zijn op ontlasting gebaseerde test op Cologuard onmiddellijk omzetpotentieel, dat dit jaar naar verwachting de $3 miljard zal overschrijden.
Het fortuin van Vivek Ramaswamy stijgt
Ondertussen heeft voormalig presidentskandidaat Vivek Ramaswamy zijn vermogen in negen maanden met 80% zien stijgen tot 1,8 miljard dollar. Deze stijging hangt samen met het succes van Roivant Sciences, het farmaceutische bedrijf dat hij heeft opgericht, dat zijn aandelen heeft zien stijgen dankzij positieve proefresultaten voor nieuwe therapieën. De winsten benadrukken hoe snel de fortuinen kunnen veranderen in de biotechsector, zelfs na mislukte politieke biedingen.
Andere ontwikkelingen
- Merck KGaA en Valo Health zijn een partnerschap aangegaan voor een deal van $3 miljard om behandelingen voor de ziekte van Parkinson te ontwikkelen met behulp van AI-gestuurde medicijnontdekking.
- Er barst een juridische strijd los tussen GSK en AnaptysBio over een licentieovereenkomst voor het kankermedicijn Jemperli.
- Het aantal gevallen van botulisme dat verband houdt met teruggeroepen ByHeart-zuigelingenvoeding blijft stijgen, waarbij naar verluidt nog steeds besmette producten in de winkelschappen liggen.
- De Alzheimer-proef van Novo Nordisk met semaglutide mislukte, waardoor de aandelenkoers daalde.
Het huidige landschap laat een vluchtige mix zien van politieke inmenging in de volksgezondheid, strategische bedrijfsovernames en financiële winsten voor degenen die in de juiste sectoren zijn gepositioneerd. Deze trends suggereren dat, hoewel de wetenschap en het bedrijfsleven vooruitgang blijven boeken, de richting van de volksgezondheid in toenemende mate kan afhangen van politieke agenda’s in plaats van op bewijs gebaseerd beleid.
