Een grootschalig onderzoek heeft een significant verband gevonden tussen het volgen van een mediterraan dieet en een verminderd risico op dementie. Onderzoekers van de Universiteit van Newcastle in Engeland volgden ruim 60.000 deelnemers tien jaar lang, waarbij ze hun voedingsgewoonten en genetische risicofactoren voor dementie beoordeelden.
Belangrijkste bevindingen
Uit het onderzoek bleek dat personen wier voedingspatroon sterk leek op het mediterrane patroon een tot 23% lager risico hadden op het ontwikkelen van dementie vergeleken met mensen met minder therapietrouw. Dit effect werd waargenomen ongeacht de genetische aanleg, wat erop wijst dat voeding zelfs voor individuen met een hoog risico een krachtige rol speelt. Na 10 jaar ontwikkelden 882 deelnemers dementie, en de gegevens lieten een duidelijk verband zien: betere voeding, lager risico.
Waarom dit belangrijk is
Het aantal diagnoses van dementie neemt toe, en hoewel genetica een rol speelt, worden levensstijlfactoren steeds meer als cruciaal erkend. Dit onderzoek ondersteunt het idee dat proactieve veranderingen in het voedingspatroon een aanzienlijke invloed kunnen hebben op de gezondheid van de hersenen. De bevindingen voegen gewicht toe aan eerdere observaties die de ziekte van Alzheimer in verband brachten met de metabolische gezondheid – ook wel ‘diabetes type 3’ genoemd – en suggereren een concreet traject voor risicovermindering.
Hoe u een mediterraan dieet kunt volgen
Het mediterrane dieet is geen rigide reeks regels, maar eerder een eetpatroon gericht op puur, onverwerkt voedsel. Hier zijn de belangrijkste componenten:
- Geef prioriteit aan vis: Gebruik vette vis zoals zalm, sardines of haring vanwege hun omega-3-vetzuren. Supplementen kunnen een alternatief zijn.
- Eet een regenboog: Vul je bord met diverse soorten fruit en groenten om de darmgezondheid te voeden en antioxidanten te leveren.
- Beperk bewerkte voedingsmiddelen: Minimaliseer de consumptie van verpakte snacks, geraffineerde granen, toegevoegde suikers en ongezonde oliën (sojabonen, maïs).
Deskundig inzicht
John Mathers, Ph.D., hoofdauteur van de studie, benadrukt het belang van deze bevindingen: “Zelfs voor mensen met een hoger genetisch risico verminderde het hebben van een beter dieet de kans op het ontwikkelen van dementie.” Hoewel verder onderzoek nodig is, levert deze studie het sterkste bewijs tot nu toe voor de beschermende effecten van een mediterrane eetstijl.
Dit onderzoek versterkt de boodschap dat voedingskeuzes binnen onze controle liggen en het risico op dementie op betekenisvolle wijze kunnen verminderen, ongeacht genetische factoren.
De studie bewijst niet dat een mediterraan dieet dementie voorkomt, maar biedt wel overtuigend bewijs dat het een krachtig instrument is om de risico’s te beperken. Gezien de bredere gezondheidsvoordelen – waaronder een verbeterde cardiovasculaire functie en een langere levensduur – kan het volgen van een meer mediterraan dieet een van de meest effectieve stappen zijn die u kunt nemen voor een langdurig welzijn.
