Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) wydały ostrzeżenie dotyczące podróży w związku z ponownym pojawieniem się wirusa polio w 32 krajach. Odkrycie to podkreśla rosnące globalne wyzwanie zdrowotne w miarę spadku liczby szczepień, co potencjalnie może odwrócić dziesięciolecia postępu w walce z tą wyniszczającą chorobą.
Globalne odrodzenie polio
Dotknięte regiony obejmują części Europy – takie jak Wielka Brytania, Niemcy, Polska, Hiszpania i Finlandia – a także obszary Afryki (w tym Tanzania) i wschodnią część Morza Śródziemnego (w tym Izrael i Afganistan). CDC zaleca podróżnym udającym się do tych krajów, aby upewnili się, że zostali w pełni zaszczepieni przeciwko polio, a szczepienie przypominające zalecane jest nawet w przypadku osób, które ukończyły początkowy cykl szczepień.
Eksperci podkreślają, że chociaż ryzyko dla osób w pełni zaszczepionych jest niezwykle niskie, spadające wskaźniki wyszczepialności na świecie zwiększają ryzyko wybuchu epidemii. „Jeśli jesteś w pełni zaszczepiony, ryzyko zarażenia się polio jest niezwykle niskie – praktycznie zerowe” – wyjaśnia dr Robert H. Hopkins Jr., dyrektor medyczny Krajowej Fundacji Chorób Zakaźnych (NFID). Ogólna tendencja jest jednak niepokojąca.
Dlaczego polio pozostaje zagrożeniem
Polio jest wysoce zaraźliwą chorobą przenoszoną poprzez skażenie odchodami oraz skażoną wodę lub żywność. Chociaż większość infekcji przebiega bezobjawowo, według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) u około 1 na 200 przypadków dochodzi do trwałego paraliżu, a 5–10% sparaliżowanych osób umiera z powodu niewydolności oddechowej. Na polio nie ma lekarstwa; Jedyną skuteczną ochroną pozostaje profilaktyka poprzez szczepienia.
Stany Zjednoczone wyeliminowały polio poprzez masowe szczepienia i od 1979 r. nie odnotowano żadnych lokalnych przypadków tej choroby. Jednakże spadający wskaźnik szczepień na całym świecie stwarza ryzyko ponownego wprowadzenia wirusa, szczególnie ze strony nieszczepionych podróżnych, którzy przywożą wirusa z powrotem do swoich społeczności.
Wahania dotyczące szczepionek i spadające wskaźniki
Wahania dotyczące szczepień, podsycane dezinformacją, brakiem zaufania do instytucji i przekonaniami kulturowymi, prowadzą do spadku wskaźników wyszczepialności na całym świecie. Dane CDC pokazują, że w roku szkolnym 2024–25 odsetek szczepień przeciwko polio wśród dzieci rozpoczynających naukę w pierwszej klasie spadł do 92,5%. Niepokojące jest to, że niektórzy wpływowi doradcy CDC sugerują obecnie traktowanie szczepień przeciwko polio jako osobistego wyboru, a nie rutynowego zalecenia, co potencjalnie przyspiesza ten spadek.
Eksperci ostrzegają, że jeśli ta tendencja się utrzyma, Stany Zjednoczone mogą utracić status kraju wolnego od polio. Doktor Adam Lauring ze Szkoły Medycznej Uniwersytetu Michigan zauważa, że wielu lekarzy nigdy nie widziało osobiście przypadku polio, co powoduje brak świadomości jego ciężkości: „Konsekwencje mogą być poważne: niektórzy pacjenci tracą zdolność poruszania rękami i nogami, a niektórzy wymagają wentylacji mechanicznej”.
Doradztwo CDC i świadomość podróżnych
CDC zdecydowanie zachęca podróżujących do obszarów wysokiego ryzyka, aby sprawdzili status swoich szczepień i rozważyli ponowne szczepienie. Eksperci zalecają również, aby osoby z obniżoną odpornością priorytetowo traktowały szczepienie zapobiegawcze. Niektóre regiony znajdujące się na liście doradczej, takie jak Wielka Brytania, mogą zaskoczyć podróżnych niezaznajomionych z globalnym odrodzeniem się polio.
„Być może przed wyjazdem do Londynu nie pomyślisz: «Hej, lepiej zaszczepię się przeciwko polio»” – mówi dr Lauring. „Dlatego uważaj, w jakich obszarach krąży wirus”.
Rosnące globalne ryzyko polio podkreśla znaczenie utrzymania wysokiego poziomu zaszczepienia w celu zapobiegania epidemiom i ochrony zdrowia publicznego.
