Demencja to nie tylko zapomnienie imion i zgubienie kluczy. Chociaż utrata pamięci jest częstą cechą niektórych postaci choroby, wczesne objawy mogą objawiać się w nieoczekiwany sposób, wpływając na osobowość, umiejętności społeczne, a nawet na podstawowy osąd. Rozpoznanie tych subtelnych zmian ma kluczowe znaczenie, ponieważ wczesna diagnoza pozwala na lepsze leczenie choroby i planowanie przyszłości.
Spektrum objawów demencji
Demencja nie jest jedną chorobą, ale zbiorczym określeniem różnych zaburzeń poznawczych. Sposób, w jaki się objawia, zależy od konkretnego typu. Na przykład otępienie czołowo-skroniowe (FTD) często zaczyna się od zmian w osobowości i zachowaniu, podczas gdy otępienie z ciałami Lewy’ego może powodować halucynacje lub dziwne obsesje. Choroba Alzheimera, choć często wiąże się z utratą pamięci, może również zaczynać się od trudności w mówieniu lub percepcji wzrokowej.
Subtelne zmiany w zachowaniu sygnalizujące problem
Katherine Rankin, neuropsycholog z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco, podkreśla, że należy zbadać każde znaczące odchylenie od normalnego ludzkiego zachowania. Oto dziesięć nieoczekiwanych wczesnych znaków, na które należy zwrócić uwagę:
1. Problemy z prowadzeniem pojazdu i częstsze upadki
Nagłe trudności w prowadzeniu pojazdu lub zauważalny wzrost liczby upadków są sygnałami ostrzegawczymi. Upadki to nie tylko wypadki; mogą to być wczesne objawy chorób mózgu, takich jak postępujące porażenie nadjądrowe.
2. Utrata umiejętności rozpoznawania sygnałów społecznych
Sarkazm i kłamstwo są częścią codziennych interakcji, ale osoby z FTD lub chorobą Alzheimera mogą mieć trudności z ich rozpoznaniem. Pacjenci z FTD są szczególnie podatni na niezauważanie zwodniczych sygnałów, podczas gdy pacjenci z chorobą Alzheimera nadal zachowują tę zdolność.
3. Zaniedbanie norm społecznych i prawa
Nagła zmiana zachowania – na przykład kradzież lub złamanie prawa – może być wczesnym objawem demencji, nawet jeśli występuje u osoby, która zawsze przestrzegała prawa.
4. Zmniejszone spojrzenie i trudności w czytaniu
Osoby z otępieniem z ciałami Lewy’ego mogą wykazywać „niskie spojrzenie”, często patrząc w jeden punkt. Mogą także pomijać wiersze podczas czytania, co jest objawem, którego sami mogą nie zauważyć.
5. Zamieszanie z przedmiotami gospodarstwa domowego
Zapominanie jak używać zwykłych przedmiotów, a nie tylko ich nazw, może być oznaką choroby Alzheimera. Ktoś może wiedzieć, co to jest widelec, ale mieć trudności z zapamiętaniem jego przeznaczenia.
6. Niewłaściwe zachowanie i utrata empatii
Nagłe wybuchy niegrzeczności lub bezduszności, bez wyrzutów sumienia, mogą wskazywać na demencję czołowo-skroniową. Zdolność odczytywania sygnałów społecznych i rozumienia, dlaczego określone zachowanie jest niedopuszczalne, zmniejsza się we wczesnych stadiach choroby.
7. Kompulsywne zachowania i rytuały
Ekstremalne gromadzenie lub kompulsywne rytuały, takie jak kupowanie wielu kopii tego samego przedmiotu, mogą być wczesnymi objawami demencji czołowo-skroniowej.
8. Trudności w zarządzaniu pieniędzmi
Rosnące problemy finansowe, takie jak prowadzenie konta bankowego czy płacenie rachunków, są klasycznym wczesnym objawem choroby Alzheimera. Nie jest to normalna część starzenia się; jest to objaw pogorszenia funkcji poznawczych.
9. Trudności w tworzeniu słów
Nagłe problemy ze spójną mową, pomimo zachowania innych zdolności poznawczych, mogą wskazywać na pierwotną postępującą afazję, rzadką postać demencji.
10. Zmiany w osobowości
Nietypowe zachowanie, takie jak zwiększona drażliwość, apatia lub utrata zainteresowania hobby, może być również oznaką demencji.
Dlaczego wczesne rozpoznanie jest ważne
Demencja nie zawsze zaczyna się od utraty pamięci. W pierwszej kolejności mogą zostać zaatakowane różne obszary mózgu, co prowadzi do szerokiego zakresu objawów początkowych. Jeśli u Ciebie lub Twoich bliskich wystąpią którekolwiek z tych zmian, ważne jest, aby udać się do lekarza. Wczesne wykrycie pozwala na szybkie leczenie, wsparcie i planowanie przyszłości.
