Długoterminowe badanie pokazuje, że regularne spożywanie kawy i herbaty może znacząco zmniejszyć ryzyko rozwoju demencji. Naukowcy obserwowali ponad 130 000 dorosłych przez około 40 lat i odkryli, że u osób, które piły najwięcej kawy, ryzyko wystąpienia demencji było o 18% niższe, a u osób pijących herbatę ryzyko wystąpienia demencji było o 14% niższe** w porównaniu z osobami, które rzadko piły którykolwiek z tych napojów.
Odkrycie to jest ważne, ponieważ częstość występowania demencji rośnie na całym świecie, na co wpływa starzenie się społeczeństwa i prawdopodobnie modyfikowalne czynniki stylu życia. Badanie podkreśla, że proste nawyki żywieniowe mogą odgrywać rolę ochronną przed pogorszeniem funkcji poznawczych, co ma ogromne konsekwencje dla zdrowia publicznego.
Optymalny poziom zużycia
Wydawało się, że korzyści osiągnęły pewien limit. 2-3 filiżanki kawy dziennie zapewniały największe korzyści poznawcze, a 1-2 filiżanki herbaty wiązały się z największą ochroną zdrowia mózgu. Spożywanie większej ilości nie zapewniło dodatkowych korzyści. Sugeruje to, że istnieje „złoty środek” w konsumpcji, a nie „im więcej, tym lepiej”.
Jak kawa i herbata mogą chronić Twój mózg
Dokładne mechanizmy nie są w pełni poznane, ale badacze wskazują na kilka możliwości. Kawa i herbata zawierają polifenole, związki roślinne, które mogą zmniejszać stany zapalne i stres oksydacyjny, które są kluczowymi czynnikami starzenia się mózgu. Sama kofeina może również odgrywać rolę, hamując gromadzenie się beta-amyloidu, białka związanego z chorobą Alzheimera i wspomagając plastyczność mózgu.
Ograniczenia i zastrzeżenia badania
Badanie nie jest pozbawione ograniczeń. W dokumentacji medycznej zidentyfikowano przypadki demencji, co mogło skutkować błędną diagnozą. W badaniu nie określono również, jaki rodzaj herbaty był spożywany (np. czarna czy ziołowa) i nie można było jednoznacznie wykazać, że kawa/herbata powodowała zmniejszone ryzyko demencji – być może zdrowsi ludzie po prostu częściej piją te napoje.
Opinia eksperta
Neurolodzy podkreślają umiar i czas stosowania. Zaleca się picie kawy lub herbaty rano, aby uniknąć zaburzeń snu. Aby zmaksymalizować korzyści zdrowotne, ważne jest również unikanie nadmiernych ilości cukru lub tłuszczu (takich jak gęsta śmietanka).
„Umiarkowane spożycie kawy lub herbaty zawierającej kofeinę może być korzystne dla zdrowia mózgu” – mówi dr Glen Phinney, profesor neurologii w Geisinger College of Health Sciences. „Ale sugerowałbym pić je wcześniej niż wieczorem”.
Wniosek
Chociaż nie jest to gwarantowana strategia zapobiegania demencji, umiarkowane spożycie kawy lub herbaty wydaje się być zgodne ze zdrowiem mózgu i może zapewniać korzyści ochronne. Osoby, które już spożywają te napoje, mogą nadal to robić ze względną pewnością. Osoby z istniejącymi problemami zdrowotnymi powinny omówić z lekarzem potencjalne ryzyko i korzyści.
