Ostatnie badania wykazują przekonujący związek między szczepionką przeciwko półpaścowi a zmniejszonym ryzykiem demencji, w tym prawie 50-procentowym zmniejszeniem liczby zgonów związanych z demencją wśród zaszczepionych. Wyniki oparte na analizie dokumentacji medycznej ponad 280 000 starszych osób w Walii pokazują, że szczepienia nie tylko zapobiegają nowym przypadkom łagodnych zaburzeń poznawczych, ale także mają działanie terapeutyczne u osób, u których już zdiagnozowano demencję.
Kluczowe wnioski: Znaczące zmniejszenie ryzyka demencji
Naukowcy odkryli, że zaszczepione osoby z istniejącą demencją miały znacznie niższą śmiertelność w ciągu dziewięciu lat (30% śmiertelności) w porównaniu z osobami nieszczepionymi (60% śmiertelności). Sugeruje to, że szczepionka ma nie tylko działanie zapobiegawcze, ale może także spowolnić postęp choroby. Warto zauważyć, że kobiety cieszyły się większą ochroną niż mężczyźni, prawdopodobnie ze względu na silniejszą odpowiedź immunologiczną lub różnice w rozwoju demencji u obu płci.
Badanie wykazało również spadek o 3 punkty procentowe liczby nowych rozpoznań łagodnych zaburzeń poznawczych wśród zaszczepionych dorosłych, co wskazuje na potencjał szczepionki w zakresie opóźniania lub zapobiegania pogorszeniu się funkcji poznawczych.
Dlaczego to ma znaczenie: wyjątkowe badanie obserwacyjne
Siła tego badania leży w jego quasi-eksperymentalnym charakterze. Unikalny program szczepień w Walii, mający na celu racjonowanie dostaw, stworzył w naturalny sposób porównywalne grupy: osoby kwalifikujące się do szczepionki w wieku 79 lat i osoby niekwalifikujące się do szczepionki w wieku 80 lat. Umożliwiło to badaczom przeanalizowanie częstości występowania demencji z poziomem kontroli rzadko spotykanym w długoterminowych badaniach choroby. Podobne efekty ochronne zaobserwowano w zbiorach danych z Nowej Zelandii, Australii i Kanady, co wzmocniło ważność wyników.
Jest to ważne, ponieważ przeprowadzenie prawdziwie randomizowanych badań dotyczących zapobiegania demencji jest niezwykle trudne ze względu na dziesięciolecia potrzebne na obserwację wyników.
Nauka kryjąca się za powiązaniem: zapalenie i reaktywacja wirusa
Eksperci sugerują, że związek między szczepieniem przeciwko półpaścowi a zmniejszonym ryzykiem demencji wynika z roli stanu zapalnego w chorobach neurodegeneracyjnych. Ciężkie infekcje wirusowe, takie jak grypa, mogą przyspieszyć pogorszenie funkcji poznawczych. Zapobieganie półpaścowi spowodowanemu reaktywacją wirusa ospy wietrznej i półpaśca może zmniejszyć przewlekły stan zapalny i chronić przed chorobą Alzheimera i innymi formami demencji.
Doktor Monica Carson, kierownik Wydziału Nauk Biomedycznych na Uniwersytecie Kalifornijskim w Riverside, wyjaśnia: „Im więcej stanu zapalnego, tym większe ryzyko, więc ma to sens”.
A co ze szczepionkami w USA? Shingrix kontra Zostavax
W badaniu wykorzystano szczepionkę Zostavax, która nie jest już dostępna w Stanach Zjednoczonych. Obecna amerykańska szczepionka Shingrix może być jeszcze skuteczniejsza. Naukowcy są przekonani, że doskonała ochrona preparatu Shingrix przed półpaścem może przynieść większe korzyści w zapobieganiu demencji. Aby to potwierdzić, potrzebne są dalsze badania, ale istniejące dowody stanowią mocny argument za powszechnymi szczepieniami.
Wniosek: nowy powód szczepień
Dowody silnie sugerują ochronny związek pomiędzy szczepieniem przeciwko półpascowi a demencją. Odkrycie to wzmacnia istniejące korzyści wynikające z zapobiegania półpaścowi – bolesnej infekcji wirusowej niosącej za sobą potencjalnie poważne powikłania i zapewnia nowy, potężny bodziec do szczepień osób starszych. Biorąc pod uwagę niski koszt i udowodnioną skuteczność, szczepionka przeciwko półpaścowi może stać się istotnym narzędziem w walce z chorobami neurodegeneracyjnymi.
