Nowe badania sugerują, że większe spożycie mięsa może wiązać się z wolniejszym spadkiem funkcji poznawczych, ale tylko u osób noszących wariant genetyczny APOE ε4. Odkrycie opublikowane w JAMA Open Network rzuca wyzwanie uniwersalnemu podejściu do diety i podkreśla rolę genetyki w naszej reakcji na żywność.
Gen APOE i zdrowie mózgu
Gen APOE reguluje przetwarzanie tłuszczów i cholesterolu w organizmie. Występuje w trzech głównych postaciach: ε2, ε3 i ε4. Noszenie jednej lub dwóch kopii wariantu ε4 znacznie zwiększa ryzyko zachorowania na chorobę Alzheimera – aż do 12-krotnego wzrostu w przypadku osób z dwiema kopiami. Około 25% populacji nosi co najmniej jedną kopię, co oznacza, że u znacznej części populacji mogą występować genetycznie uwarunkowane różnice w sposobie, w jaki mózg reaguje na wybory żywieniowe.
Wyniki badania: spożycie mięsa i funkcje poznawcze
Naukowcy przeanalizowali dane od ponad 133 000 uczestników brytyjskiego Biobanku. Badanie wykazało, że duże spożycie mięsa było powiązane z wolniejszym pogorszeniem funkcji poznawczych wyłącznie u osób z wariantem ε4 (genotypy ε3/ε4 lub ε4/ε4). Osoby te wykazały poprawę aktualnej inteligencji – umiejętności rozwiązywania nowych problemów – wraz ze wzrostem spożycia mięsa.
W przypadku uczestników bez wariantu ε4 spożycie mięsa nie wykazało znaczących korzyści poznawczych.
Dlaczego to ma znaczenie: kontekst ewolucyjny
Naukowcy sugerują, że wariant APOE ε4 jest genem przodków, co oznacza, że pierwsi ludzie prawdopodobnie ewoluowali, wykorzystując mięso jako główne źródło pożywienia. Ich mózgi mogły przystosować się do odżywiania się składnikami odżywczymi bogatymi w mięso, takimi jak witamina B12, żelazo, cynk i kompletne białka. Wraz z dywersyfikacją diety człowieka pojawiły się nowe warianty genetyczne, które mogą lepiej pasować do diety roślinnej lub mieszanej. Zatem osoby z wariantem ε4 mogą odnosić korzyści ze spożywania mięsa, podczas gdy inne nie.
Należy jednak podkreślić, że jest to badanie obserwacyjne; korelacja nie oznacza przyczynowości. Konieczne są dalsze badania, aby potwierdzić bezpośredni związek między spożyciem mięsa a ochroną funkcji poznawczych u nosicieli ε4.
Implikacje praktyczne
Jeśli wiesz, że jesteś nosicielem wariantu APOE ε4, pomocne może być omówienie ze swoim lekarzem zwiększenia spożycia mięsa w ramach szerszej strategii utrzymania zdrowia mózgu. Dostępne są badania genetyczne, ale wiedza o swoim statusie to osobista decyzja mająca konsekwencje emocjonalne, biorąc pod uwagę związek z ryzykiem rozwoju choroby Alzheimera.
Niezależnie od Twojego statusu APOE, zaleca się priorytetowe traktowanie wysokiej jakości nieprzetworzonych źródeł mięsa (wołowina z krów karmionych trawą, drób hodowany na pastwiskach, dzikie ryby).
Ostatecznie na zdrowie poznawcze wpływa wiele czynników poza dietą, w tym sen, ćwiczenia i radzenie sobie ze stresem.
Wniosek
Badanie to sugeruje, że zalecenia dietetyczne mogą wymagać dostosowania do indywidualnych profili genetycznych. W przypadku około jednej czwartej osoby będącej nosicielką wariantu APOE ε4 spożycie mięsa może odgrywać ważniejszą rolę dla zdrowia mózgu niż wcześniej sądzono. Wyniki podkreślają znaczenie spersonalizowanego odżywiania i złożonej interakcji między genetyką, dietą i funkcjami poznawczymi.
