Os Estados Unidos estão prestes a perder o seu estatuto de eliminação do sarampo após décadas de sucesso, sinalizando uma crise mais profunda na infra-estrutura de saúde pública do país. O atual aumento de casos não é apenas um desafio médico; é uma consequência direta de falhas sistêmicas, interferência política e desinformação desenfreada.
O colapso da liderança em saúde pública
A situação agravou-se após a demissão abrupta da Diretora do CDC, Dra. Susan Monarez, pelo Presidente Trump, provocando demissões de funcionários importantes como o Dr. Daskalakis afirmou sem rodeios que “a eliminação já está perdida” e que a actual administração prejudicou o sistema de saúde pública “potencialmente irreparável”.
Este vazio de liderança coincidiu com um desmantelamento mais amplo dos recursos de saúde pública, incluindo cortes nas inscrições no Medicaid, conforme sublinhado pelo Governador do Havai, Josh Green. Green teme que esta erosão da confiança nas vacinas e na investigação torne a próxima pandemia muito mais devastadora do que a COVID-19.
O papel da desinformação
O ressurgimento do sarampo é alimentado por campanhas organizadas de desinformação. Robert F. Kennedy Jr., em particular, promoveu tratamentos não verificados, como esteróides inalados e antibióticos, como alternativas à vacina MMR, alegando falsamente que a vacina é ineficaz ou contém substâncias nocivas. Esta desinformação criou raízes em comunidades vulneráveis, como uma comunidade judaica ortodoxa em Nova Iorque e em partes do Texas, onde estão agora a ocorrer surtos.
A propagação de tais falsidades não é apenas irresponsável; é ativamente perigoso. O sarampo é altamente contagioso, e cada pessoa infectada é capaz de infectar outras 12 a 18 pessoas. O vírus permanece infeccioso no ar durante horas e a manutenção da imunidade coletiva requer uma cobertura vacinal de 95%.
Os custos crescentes dos surtos
O impacto económico dos surtos de sarampo é significativo. Os investigadores estimam que um único surto custa mais de 36 milhões de dólares para 2.242 casos confirmados em 2025, e ainda mais se contabilizar a subnotificação. Esses custos incluem investigações iniciais, rastreamento de contatos, medidas de quarentena e vacinações de emergência. Isto supera o custo da vacinação preventiva.
Annie Andrews, pediatra da Carolina do Sul que concorre ao Senado, detalhou as consequências práticas do declínio das taxas de imunização: triagem dos pacientes nos seus carros para evitar a propagação no consultório e questionamento constante dos pacientes sobre o seu estado de vacinação. O impacto económico nos estados dependentes do turismo é também uma preocupação crescente.
Falhas Pessoais e Falhas Sistêmicas
O custo humano dos surtos de sarampo é grave. Os casos aumentaram para níveis nunca vistos desde 1991, com 93% das infecções ocorrendo entre os não vacinados. Em 2025, foram confirmados mais de 2.200 casos, levando a uma taxa de hospitalização de 11% e três mortes. Histórias como a de Therese, cuja irmã ficou com deficiência intelectual devido à encefalite induzida pelo sarampo, ilustram a devastação duradoura que estes surtos podem causar.
A abordagem da actual administração, articulada pelo responsável do CDC, Ralph Abraham, enquadra a recusa dos pais em vacinar como uma questão de “liberdade pessoal”. Isto ignora o risco para bebés demasiado jovens para serem vacinados e indivíduos imunocomprometidos. A actual trajectória sugere que se a saúde pública for tratada como um negócio, perder a eliminação do sarampo é apenas “o custo de fazer negócios”.
Os EUA estão em um momento crítico. É necessária uma acção sustentada para reconstruir a confiança nas vacinas, reforçar as infra-estruturas de saúde pública e combater a propagação de desinformação perigosa. Sem estas mudanças, o ressurgimento do sarampo não é uma anomalia, mas um sintoma de um sistema falido.
