A metformina, um medicamento amplamente prescrito para a diabetes tipo 2, é cada vez mais reconhecida pelos seus potenciais benefícios para além do controlo do açúcar no sangue. Aprovada pela primeira vez pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA em 1994, a metformina continua sendo um tratamento fundamental para o diabetes devido à sua eficácia, preço acessível (muitas vezes abaixo de US$ 25 para um suprimento de 90 dias) e efeitos colaterais geralmente leves. No entanto, pesquisas crescentes sugerem que ele também pode desempenhar um papel na prevenção de complicações do diabetes, no controle de outras condições como a síndrome dos ovários policísticos (SOP) e até mesmo na redução do risco de certos tipos de câncer e demência.
Como funciona a metformina
A metformina pertence a uma classe de medicamentos chamados biguanidas. Atua reduzindo a produção de glicose no fígado e melhorando a sensibilidade do corpo à insulina, permitindo que as células musculares e adiposas absorvam a glicose de forma mais eficaz. Este mecanismo torna-o a principal escolha para o tratamento da diabetes tipo 2, muitas vezes combinado com dieta e exercício para manter níveis saudáveis de açúcar no sangue. Os médicos também podem prescrevê-lo em conjunto com medicamentos mais recentes, como semaglutida (Ozempic) ou tirzepatida (Mounjaro) para melhorar o controle do açúcar no sangue.
Proteção contra complicações do diabetes
Embora seja principalmente um medicamento para diabetes, os benefícios da metformina estendem-se à redução do risco de complicações graves relacionadas ao diabetes. Estudos mostram que pode diminuir o risco de eventos cardiovasculares, ataques cardíacos, acidente vascular cerebral e até morte em pacientes com diabetes tipo 2. Ao melhorar os perfis de colesterol e potencialmente retardar o acúmulo de placas nas artérias (aterosclerose), a metformina oferece um certo grau de cardioproteção.
Aplicativos off-label emergentes
O FDA aprovou apenas a metformina para diabetes, mas os profissionais de saúde a prescrevem “off-label” para um número crescente de condições. Estes incluem:
- Obesidade: A metformina pode ajudar na perda modesta de peso (cerca de 5 a 7 quilos), o que pode motivar novas mudanças no estilo de vida.
- SOP: Ao melhorar a sensibilidade à insulina, a metformina ajuda a regular o equilíbrio hormonal em mulheres com SOP, apoiando os ciclos menstruais e a fertilidade. Algumas mulheres até engravidaram após iniciarem a metformina.
- Ganho de peso induzido por antipsicóticos: A metformina pode ajudar a mitigar o ganho de peso associado a medicamentos antipsicóticos usados para tratar condições psiquiátricas como a esquizofrenia.
- Prevenção do diabetes: Para indivíduos com sobrepeso ou obesidade com alto risco de desenvolver diabetes tipo 2, a metformina pode retardar ou prevenir o aparecimento da doença.
- COVID longa: Estudos iniciais sugerem que a metformina pode reduzir o risco de desenvolver COVID longa em até 41% quando usada em tratamento ambulatorial.
Câncer e saúde cognitiva
Pesquisas indicam que a metformina pode reduzir o risco de certos tipos de câncer, especialmente câncer de mama e colorretal, em pacientes diabéticos. Além disso, existe uma ligação entre o uso de metformina e um risco reduzido de demência, sugerindo que poderia ser uma terapia complementar para aqueles com maior risco de declínio cognitivo.
Visão especializada
Como afirma a Dra. Susan L. Besser, “a metformina está amplamente disponível mediante receita médica e é relativamente acessível”. Marcio Griebeler acrescenta que sua popularidade decorre de sua eficácia na redução dos níveis de glicose e A1C em comparação com outros medicamentos para diabetes.
Conclusão: A metformina provou ser um medicamento versátil com benefícios potenciais além de sua finalidade inicial. Desde a gestão da diabetes até à proteção cardiovascular e aplicações emergentes na obesidade, SOP e até mesmo na COVID prolongada, o papel da metformina nos cuidados de saúde continua a expandir-se à medida que a investigação revela o seu potencial terapêutico mais amplo.
