A temporada de alergias está começando mais cedo e durando mais nos Estados Unidos, com níveis de pólen significativamente mais elevados do que nas décadas anteriores. Esta mudança não é apenas um inconveniente sazonal, mas uma consequência direta das alterações climáticas, afetando milhões de pessoas que sofrem de reações alérgicas e asma. A estação de crescimento das plantas aumentou devido às temperaturas mais altas, o que significa mais tempo para a produção de pólen e um impacto mais severo sobre quem sofre de alergias.
O aumento do número de pólens
A pesquisa mostra que o período entre o último congelamento e o primeiro congelamento aumentou, dando às plantas uma janela mais longa para gerar pólen. Isto significa que as estações das alergias já não se limitam à primavera e ao outono; eles estão se estendendo, se sobrepondo e se tornando mais intensos. A contagem de pólen aumentou aproximadamente 20%, exacerbando sintomas como espirros, tosse e olhos lacrimejantes. Os efeitos não são uniformes: algumas regiões, como o Noroeste, registaram os aumentos mais dramáticos, com períodos de cultivo a prolongarem-se por 31 dias desde 1970.
Variações e previsões regionais
Embora algumas áreas estejam enfrentando um atraso no início devido às temperaturas mais frias (Geórgia, Carolinas e Virgínia), os especialistas alertam que esse alívio pode ser temporário. Espera-se que o Vale do Ohio seja particularmente atingido este ano, enquanto o Noroeste verá alguns dos maiores aumentos nos níveis de pólen. As previsões do AccuWeather prevêem que uma geada no final da primavera poderá apenas adiar o inevitável aumento do pólen no final da temporada.
Mudanças climáticas como principal fator
A causa subjacente desta mudança é clara: as alterações climáticas. Como explica Kristy Dahl, PhD, vice-presidente de ciência da Climate Central: “É um sinal claro de um mundo em aquecimento, impulsionado pela poluição por carbono”. O aumento do dióxido de carbono na atmosfera atua como fertilizante para as plantas, levando a uma maior produção de pólen. A redução das emissões de combustíveis fósseis é crucial para mitigar o problema.
Preparando-se para uma temporada prolongada
Os profissionais médicos enfatizam a necessidade de um manejo proativo das alergias. Juanita Mora, médica, alergista do Chicago Allergy Center, aconselha quem sofre de alergia e asma a controlar seus sintomas antes dos níveis de pólen atingirem o pico. Nana Mireku MD, alergista pediátrica do TexasAllergyMD, recomenda iniciar medicamentos (anti-histamínicos, sprays nasais, inaladores) duas a três semanas antes do início típico da temporada de alergias em sua região.
Dicas práticas para gerenciar os sintomas incluem:
– Manter as janelas fechadas durante o sono e viagens
– Tomar banho e trocar de roupa após exposição prolongada ao ar livre
– Monitoramento de previsões locais de pólen
– Consultar um alergista para testes e tratamento direcionado
– Uso de soluções salinas, sprays nasais de esteróides e anti-histamínicos
A imunoterapia com alérgenos (injeções contra alergia ou comprimidos sublinguais) também pode proporcionar alívio a longo prazo. Temporadas prolongadas de alergias podem piorar condições como asma e eczema, tornando a preparação essencial.
É pouco provável que a situação melhore a curto prazo: o pólen das gramíneas seguir-se-á ao pólen das árvores e as tempestades de ambrósia dominarão o outono. Quem sofre de alergias deve esperar uma longa temporada de desconforto pela frente.
