Elizabeth H. Blackburn est une biologiste moléculaire et biochimiste américaine d’origine australienne qui a reçu le prix Nobel 2009 de physiologie ou de médecine. Le prix récompense ses découvertes élucidant la composition génétique et la fonction des télomères. Ce sont des segments d’ADN situés aux extrémités des chromosomes.
Elle a également contribué à la découverte d’une enzyme appelée télomérase. Ces travaux ont changé la façon dont les scientifiques comprennent le vieillissement cellulaire. Les télomères protègent les extrémités des chromosomes. Ils raccourcissent à chaque division cellulaire. La télomérase les reconstitue. Les recherches de Blackburn ont expliqué ce mécanisme. Cela reste aujourd’hui fondamental en génétique.
