Patrick Ewing tidak hanya bermain sebagai center. Dia menciptakannya kembali.
Di Georgetown, dia adalah “Hoya Destroya”, sebuah teror dalam pertahanan. Tapi di New York? Dia menjadi sesuatu yang lain sama sekali. Kekuatan ofensif yang sangat kuat, banyak yang menganggapnya sebagai pusat penembakan terhebat dalam sejarah NBA. Ironisnya? Orang yang disebut-sebut sebagai Bill Russell berikutnya tidak pernah masuk Tim All-Defensive sekali pun.
Pikirkan tentang itu.
Dia rata-rata mencetak 23,8 poin dalam dekade pertamanya bersama Knicks. Dia mencapai 28,6 pada 1989-90. Dia melewati Walt Frazier sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa franchise tersebut pada bulan Desember 1993. Dia mencetak lebih dari 10 rebound selama enam tahun berturut-turut. Dia memimpin New York kembali ke Final NBA pada tahun 1994, mengakhiri kekeringan selama 21 tahun.
Statistiknya sangat mengesankan. Ceritanya lebih dalam.
Evolusi dari Bek menjadi Pencetak Gol
Ewing tiba di liga dengan tinggi badan 7 kaki, 240 pon dan reputasi memblokir tembakan. Dia bermain melalui nyeri lutut kronis. Dia jarang duduk. Dia membawa franchise Knicks yang sedang kesulitan selama bertahun-tahun.
Namun dia tidak berhenti pada post-up.
Dia memperluas jangkauannya. Dia mengembangkan gerakan memutar yang mematikan dari baseline kiri menjadi tembakan lompat yang tidak bisa dijaga oleh pemain bertahan. Dia rata-rata melakukan hampir tiga blok dalam satu permainan sekaligus menjadi salah satu pemain ofensif yang paling ditakuti di lapangan.
Itu bukanlah sebuah keberuntungan. Itu adalah etos kerja. Itu adalah persaingan yang sengit yang tidak memberinya istirahat.
Dari Dominasi Kingston hingga Georgetown
Lahir di Kingston, Jamaika, Ewing pindah ke Cambridge, Massachusetts, pada tahun 1975. Dia mulai bermain pada usia 13 tahun. Lima tahun kemudian, dia menjadi pemain yang paling banyak direkrut di negara tersebut.
Sekolah menengah atas? Sekolah Menengah Rindge & Latin. Tiga gelar negara bagian. Satu kekalahan dalam 75 pertandingan.
Dia meninggalkan Boston menuju Georgetown, dan dunia bola basket kampus berubah.
Dari tahun 1982 hingga 1985, Georgetown memerintah. Tiga Final Four dalam empat tahun.
Perebutan gelar tahun 1982 melawan North Carolina masih diperdebatkan. Ewing mengawal enam tembakan pertama Michael Jordan. UNC menang 63-62 melalui buzzer-beater Jordan. Patah hati.
1984? Georgetown menghancurkan Houston. Hakeem Olajuwon dan Clyde Drexler tidak punya jawaban. Kejuaraan.
1985? Villanova mengejutkan mereka di detik-detik terakhir. Ewing dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini.
Draf Lotere dan Tahun Pemula
NBA sangat menginginkan Ewing sehingga mereka menciptakan lotere. Sebelumnya, tim terburuk mendapat pilihan pertama. “Tanking” menjadi sebuah strategi. Sekarang? Ini adalah pertaruhan.
Knicks memiliki rekor terburuk ketiga. Mereka memenangkan undian.
Namun kedatangannya bukanlah kejayaan yang instan.
Cedera lutut membuat Ewing absen dalam 32 pertandingan pada 1985-86. Bernard King melewatkan seluruh musim. New York finis terakhir.
Namun Ewing rata-rata mencetak 21,1 poin, 8,8 rebound, dan 2,8 blok. Dia memenangkan Rookie Terbaik Tahun Ini. Dia adalah All-Star dalam empat musim pertamanya.
Fondasinya telah diletakkan. Pemain baru saja memulai.
Puncak dan Harganya
1989-90 adalah musim terbaik dalam kariernya.
Dia adalah satu-satunya pemain di enam besar dalam hal mencetak gol, rebound, memblok tembakan, dan persentase field-goal. Dia mencetak 51 poin melawan Celtics. Dia melampaui rekor skor franchise Richie Guerin, menyelesaikan dengan 23.477 poin karir.
Tapi babak playoff adalah hal yang berbeda.
Empat tahun penuh kekecewaan. Lalu, tahun 1994.
Knicks mencapai Final. Mereka tinggal selangkah lagi.
Permainan 7.Houston. Hakeem Olajuwon.
Ewing ditolak. Ini akan menjadi satu-satunya perjalanannya ke seri judul.
Warisan Pivotman Lengkap
Ewing pensiun pada tahun 2002. Pada saat itu, dia sudah masuk dalam perbincangan tentang sepuluh center terbaik sepanjang masa.
Pemilihan Hall of Fame-nya pada tahun 2008 sudah dijamin. Bukan karena dia sempurna. Bukan karena dia memenangkan cincin.
Tapi karena dia melakukan segalanya.
Dia bertahan seperti Russell. Dia mencetak gol seperti seorang penyerang. Dia membawa tim yang tidak ingin menjadi bagus. Dia tetap cukup sehat untuk tetap relevan. Dia membuat Knicks relevan.
Dia mengubah posisinya.
Dan dia melakukannya dengan gerakan berputar dari baseline yang masih menghantui pemain bertahan.
Untuk informasi lebih lanjut tentang pemain bola basket terhebat sepanjang masa, kunjungi:
-
Pemain Bola Basket Hebat
-
Penjaga Bola Basket Hebat
-
Penyerang Bola Basket Hebat
-
Pusat Bola Basket Hebat
-
Pelatih Bola Basket Hebat
