Bijna de helft van alle volwassenen snurkt. U kunt er waarschijnlijk op rekenen dat uw partner u daar elke ochtend aan herinnert. Luid, aanhoudend snurken is meer dan alleen hinderlijk. Het kan een symptoom zijn van slaapapneu, een ernstige aandoening die medische aandacht vereist. Maar is het waar dat de meeste snurkproblemen eenvoudig kunnen worden verholpen door op uw zij te slapen?
Hoe snurken eigenlijk werkt
Eerst een korte inleiding over de mechanica. Snurken is het gevolg van een obstructie in de ademhalingswegen tijdens de slaap. Terwijl je wegdommelt, ontspannen je mond-, tong- en keelspieren. Het zachte weefsel in uw keel kan voldoende ontspannen om de luchtwegen gedeeltelijk te blokkeren. Lucht die door die beperkte ruimte wordt geperst, zorgt ervoor dat het weefsel trilt. Die trilling veroorzaakt het veelbetekenende gerommel.
Hoe smaller uw luchtweg, hoe krachtiger de luchtstroom. Meer kracht betekent meer trillingen. Het resultaat is een luider snurken.
Uw specifieke type snurker identificeren
Er is niet één enkele oorzaak. De onderliggende problemen variëren van persoon tot persoon. Obesitas is een veel voorkomende factor. Overtollig gewicht op de nek en borst comprimeert de ademhalingswegen. Allergieën veroorzaken congestie en ontstekingen die de luchtwegen in neus en keel vernauwen. Het drinken van alcohol voor het slapengaan ontspant de keelspieren verder. Sommige mensen worden simpelweg geboren met een extra dik zacht gehemelte of een laaghangende huig die de luchtstroom belemmert.
Weten welk type snurker u bent, helpt bij het bepalen van de behandeling. De Slaapschool biedt een test aan waarmee u kunt vaststellen of u een neussnurker, keelsnurker, tongsnurker of mondsnurker bent.
Helpt zijslapen?
Slaapexperts zijn het erover eens dat slapen op je rug het snurken verergert. Wanneer u slaapt, ontspannen uw tong, zachte gehemelte en keelspieren. Als je op je rug ligt, zakken die spieren naar beneden en naar achteren. Dit vergroot de kans op een verstopte luchtweg.
Dus waar past de slaappositie in? Op uw zij slapen is het meest effectief voor ‘tongsnurkers’. Als de belangrijkste oorzaak van de obstructie een ontspannen tong is die de luchtwegen blokkeert, kan het helpen om op uw zij te draaien. De zwaartekracht trekt de tong naar voren in plaats van hem terug te laten vallen.
Maar hier zit het addertje onder het gras. Op uw zij draaien zal het probleem niet noodzakelijkerwijs oplossen als het een allergie- of obesitasprobleem is. Als de obstructie wordt veroorzaakt door verstopte neus of dik weefsel als gevolg van gewicht, zijn positieveranderingen alleen zelden voldoende.
Als u weet welk type snurker u bent, kunt u bepalen welke behandeling het beste is.
Het probleem van onbewuste naleving
Het probleem met zijslapen is dat bewusteloze mensen slecht zijn in het opvolgen van aanwijzingen. Jij rolt om. Je valt in slaap. Je komt weer op je rug terecht.
Als uw bedpartner moeite heeft om in de zijslaappositie te blijven, kunt u kussens gebruiken om hem of haar overeind te houden. Sommige mensen plaatsen een tennisbal onder hun shirt, midden op de rug, om hen eraan te herinneren dat ze zich moeten omdraaien. Je kunt ook apparaten kopen zoals de Rest-Rite Sleep Positioner. Het is een plastic koepel die aan je rug kleeft om zijslapen te bevorderen.
Deze tools werken voor sommigen. Ze werken niet voor iedereen. Als de instorting van de luchtwegen structureel of ernstig is, kan geen enkele tennisbal dit verhelpen. De vraag blijft of positietherapie voldoende is, of dat je dieper naar de oorzaak moet kijken.
