Patrick Ewing nehrál jen centra. Znovu si to rozmyslel.
Na univerzitě v Georgetownu byl „Hoya Destroya“, obranná noční můra. Ale v New Yorku? Stal se úplně jiným. Ofenzivní síla takové velikosti, že ho mnozí považují za největšího střeleckého centra v historii NBA. Ironií je, že chlápek, kterému se říkalo příští Bill Russell, se nikdy nedostal do All-Defenzivního týmu.
Přemýšlejte o tom.
Ve své první dekádě s Knicks měl průměr 23,8 bodu. V sezóně 1989-90 se toto číslo zvýšilo na 28,6. V prosinci 1993 překonal Walta Fraziera jako nejlepšího střelce v historii franšízy. Šest let v řadě měl více než 10 doskoků na zápas. V roce 1994 dovedl New York zpět do finále NBA a ukončil tak 21leté sucho.
Statistiky jsou působivé. Ale příběh je hlubší.
Vývoj od obránce k odstřelovačovi
Ewing přišel do ligy na 7 stop-0, 240 liber a reputaci jako blokař. Hrál přes chronické bolesti kolena. Málokdy vynechal zápasy. Léta nesl na svých bedrech bojující franšízu Knicks.
Neomezil se ale na boj zblízka.
Rozšířil svůj rádius hodu. Zdokonalil smrtící otočku od levé základní čáry do skoku, který obránci nezvládli. V průměru měl téměř tři bloky na zápas a stal se jedním z nejobávanějších ofenzivních hráčů na hřišti.
Nebylo to štěstí. Byla to pracovní morálka. Byla to zuřivá soutěživost, která mu nedovolila odpočívat.
Od Kingstonu po dominanci Georgetownu
Ewing se narodil v Kingstonu na Jamajce a v roce 1975 se přestěhoval do Cambridge ve státě Massachusetts. S basketbalem začal ve 13 letech. O pět let později se stal nejžádanějším hráčem v zemi.
Střední škola? Rindge a střední škola latiny. Tři státní tituly. Jedna prohra v 75 zápasech.
Odešel z Bostonu na Georgetown University a svět univerzitního basketbalu se změnil.
Od roku 1982 do roku 1985 vládli Hoyovi. Tři účast ve Final Four za čtyři roky.
Titulový zápas z roku 1982 proti Severní Karolíně je stále kontroverzní. Ewing zahrál hole-in-one na prvních šest ran Michaela Jordana. Jailbirds vyhráli 63-62 na Jordanovu střelu z poslední vteřiny. Zklamání.
1984? Hawks porazili Houston. Hakeem Olajuwon a Clyde Drexler neměli odpověď. Mistrovství.
1985? Villanova je senzačně porazila v posledních vteřinách. Ewing byl však vyhlášen Hráčem roku.
Návrhová loterie a první sezóna
NBA byla z Ewinga tak zoufalá, že vymyslela loterii. Předtím dostal nejhorší tým první číslo. Tankování se stalo strategií. Teď? Je to hazardní hra.
Knicks měli třetí nejhorší bilanci v lize. Tuto remízu vyhráli.
Příchod ale nepřinesl okamžitou slávu.
Zranění kolena udržela Ewinga mimo 32 zápasů během sezóny 1985-86. Bernard King vynechal celou sezónu. Na posledním místě se umístil New York.
Nicméně Ewing měl průměr 21,1 bodu, 8,8 doskoku a 2,8 bloků. Stal se nováčkem roku. Ve svých prvních čtyřech sezónách byl All-Star.
Základ byl položen. Hráč právě začínal svou cestu.
Vrchol a cena úspěchu
Sezóna 1989-90 byla nejlepší v jeho kariéře.
Byl jediným hráčem, který skončil v první šestce v bodech, doskocích, blocích a procentu gólů z pole. Proti Celtics nasbíral 51 bodů. Překonal franšízový rekord Richieho Guerina, když ukončil kariéru s 23 477 body.
Play off se ale ukázalo jako úplně jiná výzva.
Čtyři roky zklamání. Poté, 1994.
Knicks postoupili do finále. Byli jeden krok od svého cíle.
Sedmá hra. “Houston”. Hakeem Olajuwon.
Ewing byl zastaven. To se stalo jeho jediným vystoupením ve finálové sérii o titul.
Odkaz všestranného centra
Ewing odešel do důchodu v roce 2002. V té době už byl pevně mezi deseti nejlepšími centry všech dob.
Jeho zvolení do Síně slávy v roce 2008 bylo téměř zaručeno. Ne proto, že by byl dokonalý. Ne proto, že vyhrál mistrovský prsten.
Ale protože udělal všechno.
Bránil se jako Russell. Bodoval jako útočník. Přetáhl tým, který nechtěl být dobrý. Zůstal dostatečně zdravý, aby zůstal relevantní. Učinil Knicks relevantní.
Změnil pozici.
A udělal to pohybem základní čáry, který obránce straší dodnes.
Pro více informací o nejlepších basketbalistech všech dob navštivte:
-
Skvělí basketbalisté
-
Skvělí obránci
-
Skvělí útočníci
-
Skvělá centra
-
Skvělí basketbaloví trenéři
