Die meisten Innenverteidiger der NFL sind wie Backsteinmauern gebaut. Sie sind über 1,80 Meter groß und wiegen weit über 300 Pfund. Aaron Donald passte nicht in dieses Schema. Er war 1,80 m groß und wiegte 280 Pfund. Auf dem Papier sah er zu klein aus. Er stand Gegnern gegenüber, die ihn überragten.
Aber dieser Größenunterschied wurde zu seiner größten Waffe.
Donald hat nicht versucht, jeden in den Schützengräben zu übertrumpfen. Er nutzte seinen kompakten Körperbau, um einen beispiellosen ersten Schritt zu machen. Es war elektrisch. Während größere Spieler Schwierigkeiten hatten, Fuß zu fassen, stürmte Donald mit unglaublicher Beweglichkeit an ihnen vorbei. Er griff die Offensive aus Winkeln an, die die Verteidiger nicht vorhersagen konnten.
„Donald nutzte diesen Größenunterschied zu seinem Vorteil … um an den Linemen vorbeizustürmen und die Offensive anzugreifen.“
Kritiker hätten möglicherweise eine kleinere Karosserie gesehen und eine Verwundbarkeit vermutet. Sie lagen falsch. Donald war kein Schwächling. Er ging sein Training wie ein Bodybuilder an. Seine Stärke war absolut. Wenn er sich für den Angriff entschied, konnte er seine Gegner mit purer Kraft niedermachen. Mit Autorität bahnte er sich seinen Weg ins Hinterfeld.
Das Spiel änderte sich, weil er sich weigerte, sich durch traditionelle Maßstäbe einschränken zu lassen. Er bewies, dass Technik und Explosivität rohe Masse übertreffen können.
